4

Ngay tại cửa hang, một bóng dáng cao lớn đang ngồi co ro, nhìn từ sau lưng trông vừa tủi thân vừa đáng thương.

Là Chu Viễn.

Nghe thấy tiếng bước chân tôi, anh đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt lập tức sáng lên.

“Vợ…”

Anh nhỏ giọng gọi một tiếng, giống hệt một chú chó lớn làm sai chuyện rồi rụt rè nhìn chủ nhân.

Cơn giận trong lòng tôi “phừng” một cái lại bùng lên, nhưng vừa thấy anh toàn thân ướt nhẹp, trên tóc còn dính vài chiếc lá, môi tím tái vì lạnh, thì lửa giận ấy ngay lập tức bị dập tắt.

“Anh ngốc à? Mưa to thế này cũng không biết tìm chỗ tránh sao?”

Tôi đi đến, đưa ô che cho anh, miệng mắng thì mắng nhưng tay lại vô thức đưa lên sờ trán anh.

May mà… chưa phát sốt.

Chu Viễn cúi đầu, ngoan ngoãn để mặc tôi trách mắng, một câu cũng không dám cãi.

“Còn giận à?” Tôi hậm hực hỏi.

Anh lắc lắc đầu, rồi lại khẽ gật, cuối cùng lí nhí:
“Anh chỉ là… thích tre thôi.”

“Thích tre thì cũng không thể nhổ hết hoa hồng của tôi đi chứ!”

Tôi tức đến nghẹn cả ngực: “Đó là giống quý tôi nhờ bạn mang tận từ nước ngoài về đấy!”

“Anh… anh đền cho em.”
Giọng anh càng nhỏ, như tiếng muỗi vo ve.

Nhìn bộ dạng ấy, tôi vừa buồn cười vừa bất lực.

Tôi thở dài, kéo bàn tay lạnh buốt của anh, dắt anh đi sâu vào trong hang.

“Được rồi, đừng nói nữa, về nhà thôi.”

Anh ngoan ngoãn đi sau tôi, rụt rè chẳng khác nào một cô vợ nhỏ.

Chúng tôi vừa bước ra khỏi hang, đã thấy ông Chủ nhiệm Trương cùng một đoàn người che hơn chục cái ô, xếp hàng chỉnh tề chẳng khác nào đội nghi lễ, đứng chờ cách đó không xa.

Vừa thấy chúng tôi, ông Trương mừng rỡ đến mức suýt ném cả máy móc trong tay đi.

“Chu tiên sinh! Cuối cùng ngài cũng chịu ra rồi!”

Chu Viễn nhìn thấy bọn họ, lông mày khẽ nhíu lại, như mang theo vài phần không vui.

Gần như ngay lập tức, cơn mưa vốn đã nhỏ lại bỗng “ào” một tiếng trút xuống dữ dội hơn.

Mặt ông Trương tái mét, vội vàng nháy mắt ra hiệu cho tôi, miệng khoa trương mấp máy:

“Chị dâu! An ủi đi! Mau an ủi anh ấy!”

5

Tôi bị dáng vẻ ngốc nghếch của anh chọc cười, không thèm để ý nữa, chỉ siết chặt tay Chu Viễn:

“Về nhà thôi, em nấu cho anh bát nước gừng.”

Lông mày Chu Viễn giãn ra, khẽ gật đầu, “Ừ” một tiếng.

Điều thần kỳ là, theo tiếng “Ừ” đó, mây đen đầy trời như nhận được mệnh lệnh, chậm rãi tan ra.

Đợi chúng tôi về đến cửa nhà, mưa đã hoàn toàn tạnh, thậm chí mặt trời còn nhô ra khỏi mây, rải xuống mặt đất ướt át một lớp ánh vàng.

Ông Chủ nhiệm Trương cùng đám người đi theo phía sau, ai nấy đều trợn mắt há mồm, nhìn tôi như nhìn một vị cứu tinh.

Về đến nhà, tôi bảo Chu Viễn đi tắm nước nóng, còn mình thì vào bếp nấu nước gừng.

Ông Trương lặng lẽ theo vào, hạ thấp giọng nói với tôi:
“Chị dâu, cảm ơn chị quá! Chị đúng là cứu tinh của chúng tôi!”

“Rốt cuộc các người là ai?”
Tôi vừa thái gừng vừa cảnh giác hỏi.

“Chúng tôi là Trung tâm Quản lý Sinh vật Phi Nhân Loại Quốc Gia.”
Ông Trương móc từ ngực ra một cuốn sổ đỏ đưa cho tôi:
“Tôi tên là Trương Khải Niên, là Giám đốc trung tâm này.”

Tôi nhận lấy xem, chứng nhận đóng dấu thép rõ ràng, chế tác tinh xảo, trông không giống đồ giả.

Trung tâm Quản lý Sinh vật Phi Nhân Loại Quốc Gia?
Cái quái gì vậy?

“Tôi… chồng tôi… anh ấy…”

“Chị dâu, có một số chuyện chúng tôi không thể nói rõ, có quy định bảo mật.”
Trương Khải Niên khó xử:
“Chị chỉ cần biết, Chu tiên sinh đối với quốc gia, thậm chí đối với cân bằng sinh thái của cả thế giới đều cực kỳ quan trọng. Giữ cho cảm xúc của anh ấy ổn định chính là trọng tâm công việc của chúng tôi.”

Ông vừa nói vừa như ảo thuật lôi ra từ phía sau một chiếc thùng lạnh khổng lồ.

“Đây là một chút tấm lòng của trung tâm chúng tôi dành cho chị và Chu tiên sinh, mấy… ừm, thực phẩm gia đình.”

Tôi mở ra, suýt nữa bị lóa mắt.

Tôm hùm Úc, thịt bò Kobe Nhật, nấm truffle đen Pháp, còn có vài loại sơn hào hải vị tôi chưa từng thấy nhưng nhìn là biết đắt khủng khiếp, nhét đầy một thùng.

“Cái này… cái này quý giá quá rồi!”
Tôi vội vàng từ chối.

“Không quý giá, không quý giá đâu!”
Trương Khải Niên đẩy thùng vào lòng tôi:
“Chỉ cần Chu tiên sinh vui vẻ, đừng nói là mấy thứ này, chị có muốn sao trên trời, chúng tôi cũng tìm cách hái xuống cho chị!”

6

Tiễn được Trương Khải Niên – vị “Đại Phật” kia đi rồi, tôi nhìn căn nhà đầy ắp sơn hào hải vị, cảm giác cứ như đang mơ.

Chu Viễn tắm xong bước ra, mặc bộ đồ ngủ hoạt hình tôi mua cho, tóc còn ướt, trông ngoan ngoãn chẳng chút nguy hiểm nào.

Anh nhìn thấy đống thực phẩm kia, mắt sáng rực, rồi đi tới sau lưng ôm lấy tôi, cằm gác trên vai.

“Vợ, còn giận không?”
Hơi thở nóng ấm phả lên cổ khiến tôi ngứa ngáy.

Tôi thở dài, xoay người, nhéo nhéo má anh.
“Hết giận rồi. Nhưng anh phải hứa với em, sau này không được tự tiện nhổ hoa của em nữa.”

“Ừm.”
Anh gật đầu lia lịa, rồi ngập ngừng:
“Vậy… tre vẫn có thể trồng chứ?”

“Trồng thì được, nhưng chỉ được trồng ở góc tường, không được chiếm vườn hoa hồng của em.”

“Được!”
Anh lập tức cười tươi như nở hoa, còn hôn chụt một cái lên mặt tôi.

Nhìn nụ cười ngây ngô, thỏa mãn của anh, tôi thật sự không tài nào liên hệ nổi giữa anh và cái “nhân vật ảnh hưởng cân bằng sinh thái thế giới” mà Trương Khải Niên nói.

Có lẽ… chỉ là trùng hợp thôi?
Tôi tự an ủi mình như vậy.

Nhưng kể từ ngày hôm đó, cuộc sống trong nhà chúng tôi đã thay đổi long trời lở đất.

7

Sáng sớm hôm sau, tiếng trực thăng ầm ầm đã đánh thức tôi khỏi giấc mơ.

Chạy ra sân, tôi thấy một chiếc trực thăng in chữ “Thăm dò Tài nguyên Quốc gia” đang lơ lửng ngay trên mái nhà mình.

Một chàng trai mặc quân phục rằn ri từ trên dùng dây trượt xuống, động tác còn ngầu hơn cả lính đặc chủng trong phim.

Hạ cánh xong, anh ta đứng nghiêm, chào chuẩn mực, rồi tháo từ lưng xuống một túi to.

“Chào buổi sáng, chị dâu! Đây là thực phẩm tươi hôm nay chuẩn bị cho Chu tiên sinh!”

Anh ta cười rạng rỡ, lộ hàm răng trắng sáng.

Tôi mở ra xem – là một bó… măng tre!
Mà không phải măng thường, mà là măng đông thượng hạng, thân nào thân nấy mập mạp, căng mọng, còn vương giọt sương sớm.

“Cái này…”

“Giám đốc Trương dặn, Chu tiên sinh thích ăn cái này.”
Anh chàng giải thích, “Tất cả đều được chọn từ khu bảo tồn thiên nhiên quốc gia, tuyệt đối không ô nhiễm, hương vị ngon nhất. Chúng tôi đảm bảo mỗi sáng đều đưa tới đúng giờ, luôn tươi mới!”

Nói xong, anh ta lại chào nghiêm, thoăn thoắt leo dây trở về trực thăng, rồi vút bay đi.

Tôi xách bó măng cao hơn cả mình, đứng ngẩn ngơ giữa sân, gió thổi mà lòng rối bời.

Chu Viễn nghe động tĩnh đi ra, vừa thấy măng, mắt liền sáng rực, như con sói đói tám trăm năm gặp được miếng thịt, lao tới ôm chặt, nước miếng suýt rơi ra.

“Vợ, cái này… ăn được không?”
Anh nhìn tôi chờ mong.

Tôi còn có thể nói gì nữa?
Đành cam chịu bắt đầu nghiên cứu “một trăm món ăn từ măng tre”…