Người dẫn đầu là một người đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng, sắc mặt nghiêm túc.

“Đồng chí Bùi Nghiễn Trầm, có một số việc cần anh phối hợp điều tra.”

Người đàn ông đeo kính bước tới trước mặt Bùi Nghiễn Trầm, xuất trình giấy tờ.

“Có người dùng tên thật tố cáo anh lợi dụng chức quyền, có quan hệ lợi ích bất chính với các tay buôn vũ khí nước ngoài. Đồng thời, tài liệu tố cáo cũng nhắc đến việc đồng chí Mạnh Vãn Đường bị nghi ngờ tham gia nhiều vụ buôn lậu vũ khí trái phép, số tiền liên quan cực lớn, tình tiết nghiêm trọng. Mời anh đi cùng chúng tôi một chuyến.”

Hai chân Mạnh Vãn Đường mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất, cả người như bị rút mất xương sống.

Cô ta liều mạng lắc đầu, giọng khản đặc:

“Không phải, không phải em. Em không làm… Anh Nghiễn Trầm, cứu em với. Anh nói với anh trai em đi, bảo anh ấy cứu em… Em không muốn vào đó… Em thật sự không muốn vào…”

Bùi Nghiễn Trầm im lặng nhìn cô ta, ánh mắt bình tĩnh đến đáng sợ.

Anh quay người nhìn cánh cửa phòng cấp cứu vẫn đóng kín.

Sau cánh cửa ấy là cô gái sáu năm trước từng ôm anh giữa ngày tuyết lớn, là cô gái bẻ viên thuốc hạ sốt duy nhất ra cho anh uống, cũng là Ôn Tri Miên sau khi ở bên anh đã vô số lần bị người ta giẫm đạp, chà xát dưới chân.

Hốc mắt anh đột nhiên ướt đi.

“Tôi đi với các anh.”

Anh nói, giọng rất bình tĩnh.

“Nhưng trước khi đi, tôi phải biết cô ấy có thể sống hay không.”

Người đàn ông đeo kính nhìn anh rồi gật đầu:

“Người của chúng tôi sẽ canh ở bệnh viện. Hy vọng thuộc hạ của anh không có hành động chống đối vô nghĩa.”

Bùi Nghiễn Trầm không trả lời.

Anh chỉ tựa vào tường, nhắm mắt lại.

Đèn đỏ của phòng cấp cứu vẫn sáng.

Chiếc đồng hồ trên hành lang từng giây từng phút trôi qua.

Bố tôi ngồi trên ghế dài, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, cúi đầu không nói một lời.

Sở Kiều đứng bên cửa sổ, nhìn trận mưa xối xả bên ngoài.

Giọt nước mắt cuối cùng trong mắt cô ấy cũng đã khô.

Cô ấy đang chờ.

Chờ đêm dài đằng đẵng này trôi qua, chờ cánh cửa kia mở ra, chờ một kết quả mà chẳng ai biết có thể chờ được hay không.

Ba giờ bốn mươi phút sáng, cửa phòng cấp cứu cuối cùng cũng mở.

Bác sĩ điều trị chính bước ra, tháo khẩu trang, sắc mặt phức tạp.

“Bệnh nhân tạm thời thoát khỏi nguy hiểm tính mạng, nhưng khả năng tỉnh lại rất thấp. Ca phẫu thuật rất thành công, chúng tôi đã tạm thời kiểm soát được xuất huyết trong, tổn thương cột sống cũng đã được xử lý. Nhưng nền tảng sức khỏe của cô ấy quá yếu. Các cơ quan đều đang suy kiệt, tế bào ung thư xâm lấn quá sâu, thậm chí đã vào tủy xương. Cộng thêm ý chí sinh tồn của bệnh nhân vô cùng yếu… Nói thẳng ra, có thể cô ấy không sống nổi qua tuần này.”

Nghe thấy câu ấy, cơ thể bố tôi lảo đảo rồi trượt khỏi ghế dài, quỳ xuống đất.

Sở Kiều vội lao tới đỡ ông, nhưng lại phát hiện bản thân mình cũng đang run.

Qua ô kính nhỏ trên cửa, Bùi Nghiễn Trầm mơ hồ nhìn thấy các y tá bên trong đang thu dọn dụng cụ.

Ôn Tri Miên nằm trên bàn phẫu thuật, khuôn mặt trắng như giấy, trên người cắm đầy ống, đường sóng của máy thở yếu ớt nhấp nhô trên màn hình.

Anh đột nhiên cảm thấy ngực nghẹn lại, gần như không thở nổi.

Sáu năm rồi.

Cô đi theo sau anh, nhẫn nhục chịu đựng, mặc cho đánh phạt, chưa từng đánh trả, cũng chưa bao giờ cãi lại.

Cô luôn cúi đầu, thỉnh thoảng mới ngước mắt nhìn anh, trong đáy mắt mang theo sự thăm dò dè dặt, giống như muốn tìm kiếm trên gương mặt anh một chút dịu dàng dành riêng cho mình.

Nhưng thứ anh cho cô mãi mãi chỉ là gương mặt lạnh lùng, sự mất kiên nhẫn và những hình phạt không có hồi kết.

Anh từng cho rằng cô sẽ mãi mãi đứng đó.

Chờ anh quay đầu.

Chờ anh nhớ ra mình vẫn còn một người vợ trên danh nghĩa.

Nhưng bây giờ anh đã quay đầu, cô lại chẳng còn ở đó nữa.

Hai mắt cô nhắm nghiền, có lẽ sẽ không bao giờ mở ra nhìn anh thêm một lần.

Bùi Nghiễn Trầm quay người, đi theo người đàn ông đeo kính rời khỏi cổng bệnh viện.

Mưa lớn đã tạnh.

Trời bắt đầu sáng, phía đông hiện lên một màu trắng xám mờ đục.

Nước đọng trên đường phản chiếu những vệt sáng vỡ vụn.

Một cơn gió thổi qua, mang theo cái lạnh sau mưa cùng mùi đất ẩm.

Anh đột nhiên nhớ lại ngày tuyết rơi sáu năm trước.

Năm đó, anh cuộn người trong một toa xe lọt gió, sốt cao đến mê man, mơ thấy mình rơi xuống một hố băng, bốn phía chỉ có bóng tối lạnh lẽo.

Sau đó có một đôi tay ấm áp kéo anh ra khỏi hố băng.

Anh mơ màng mở mắt, nhìn thấy gương mặt của một cô gái.

Đường nét thanh tú được ánh tuyết chiếu lên càng thêm dịu dàng.

Môi cô tím tái vì lạnh, nhưng vẫn mỉm cười với anh, nụ cười mang theo sự dịu dàng khiến người khác cảm thấy an tâm.

Cô bẻ viên thuốc hạ sốt duy nhất ra, đổ phần lớn bột thuốc vào miệng anh, còn mình chỉ nuốt phần nhỏ còn lại.

“Chị cũng không còn thuốc đâu.”

Cô khẽ nói.

“Em uống trước đi, em sốt nặng hơn chị.”

Anh nắm chặt ngón tay cô.

Lòng bàn tay nóng bỏng áp lên mu bàn tay lạnh buốt của cô, âm thầm thề trong lòng: