Mười tuổi năm ấy, tôi theo mẹ tái giá vào nhà họ Thẩm.

Anh trai kế Thẩm Trọng Hành luôn mắng tôi là ký sinh trùng, thậm chí còn đẩy tôi ngã từ cầu thang xuống.

Hắn lạnh lùng nhìn tôi nằm giữa vũng máu:
“Đừng tưởng rằng mẹ cô làm tiểu tam thì cô có thể trở thành người nhà họ Thẩm. Nếu không phải cha tôi thương hại, tôi đã sớm tống cổ hai người ra khỏi nhà rồi.”

Hắn xé tập vở bài tập của tôi, dùng bút vẽ bậy lên váy tôi, cố ý khiến tôi xấu hổ.

Dù tôi luôn nhẫn nhịn, ác ý của hắn chưa bao giờ dừng lại.

Cho đến khi người bạn thân nhất của hắn – Chu Nam Phong – tỏ tình với tôi ở trường đại học.

Từ đó về sau, Thẩm Trọng Hành đột nhiên không còn làm khó tôi nữa.

Tôi coi Chu Nam Phong như vị cứu tinh, và trong ngày sinh nhật của mình, tôi đã có quan hệ với anh ta.

Nhưng ngay ngày hôm sau, tôi tình cờ nghe được cuộc nói chuyện giữa anh ta và Thẩm Trọng Hành.

Giọng Thẩm Trọng Hành tràn ngập châm chọc:
“Quay được lần đầu tiên chưa?”

Chu Nam Phong cười khẩy:
“Tất nhiên rồi, rõ nét, không che. Nếu không phải vì giúp cậu xả giận, loại đàn bà phá hoại gia đình người khác như cô ta, tôi còn chẳng buồn động vào.”

Tôi cắn môi, nước mắt trào ra không kìm nổi.

Thì ra người mà tôi tưởng là cứu tinh, lại chỉ là công cụ để Thẩm Trọng Hành trả thù.

Chỉ là hắn không biết — tôi đã nộp đơn xin du học nước ngoài.
Và lần này, tôi sẽ không bao giờ quay lại nữa.

…

Trong phòng bao riêng.

Thẩm Trọng Hành rít một hơi thuốc, lạnh lùng nói:
“Phải làm cho danh tiếng của cô ta bị hủy hoại, xem sau này cô ta còn dám mặt dày sống ở nhà tôi nữa không.”

Chu Nam Phong do dự:
“Nếu cô ta chịu không nổi mà xảy ra chuyện thì sao…”

Thẩm Trọng Hành liếc anh ta một cái, bật cười nhạo:
“Sao thế, cậu lo cho cô ta à? Đừng nói là cậu thích cô ta thật đấy nhé?”

Chu Nam Phong vội vàng phủ nhận:
“Sao có thể, tôi chỉ đùa vui chút thôi. Giang Di Quân sắp về nước rồi, tôi đâu rảnh để phí thời gian với cô ta.”

Tôi đứng ngoài cửa, lòng lạnh buốt như băng.

Giang Di Quân là thanh mai trúc mã cùng họ lớn lên, cũng là mối tình đầu của Chu Nam Phong.

Thẩm Trọng Hành hận tôi, điều đó tôi biết rất rõ.
Hắn cho rằng mẹ tôi đã xuất hiện khiến mẹ ruột hắn nhảy lầu tự tử, nên dồn hết mọi oán hận lên người tôi.

Sau khi tôi qua lại với Chu Nam Phong, tuy hắn vẫn chán ghét tôi, nhưng không còn cố tình làm khó như trước.
Tôi tưởng rằng hắn đã chịu chấp nhận tôi.
Tưởng rằng mình thật sự có được một người anh trai, hạnh phúc mong chờ được đối xử bình thường.

Không ngờ, đó lại là màn trả thù còn độc ác hơn.
Hắn và Chu Nam Phong vốn là bạn thân từ nhỏ, vậy mà tôi lại ngây ngốc tưởng rằng anh ta thật lòng thích mình.
Là tôi tự đánh giá quá cao bản thân.

Cổ họng tôi nghẹn lại, vị chua xót dâng trào, tôi như phát điên mà chạy ra ngoài.
Bên ngoài, mưa lớn đổ xuống.
Toàn thân tôi ướt đẫm.

Vừa về đến nhà, việc đầu tiên tôi làm là gửi tin nhắn cho giáo sư:
“Thầy, em đồng ý rồi. Em sẽ cùng thầy ra nước ngoài làm dự án.”

Thầy là người hướng dẫn tôi khi tham gia cuộc thi quốc tế, cũng là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo.

Trước kia, chỉ để có thể nhận được sự công nhận của gia đình, tôi đã cố gắng hết sức để trở nên xuất sắc.
Thế nhưng, chưa từng có ai thật sự để tâm.
Mẹ tôi là như thế, Thẩm Trọng Hành cũng vậy.

Vì dự án có tính bảo mật cao, nên ba năm liền không được rời khỏi viện nghiên cứu, trước đây tôi đã từ chối lời mời ấy.
Còn bây giờ, tôi không cần do dự nữa.

Có lẽ vì bị mưa dầm ướt lạnh, tôi cuộn mình lại thành một đống.
Đến khi bị ác mộng làm tỉnh giấc, tôi mới phát hiện người mình nóng ran, cơ thể khó chịu vô cùng.
Tôi vừa định đi tìm thuốc hạ sốt, thì cửa phòng đột nhiên bị đẩy mạnh ra.

Chưa kịp hiểu chuyện gì, mẹ đã tức giận ném một xấp ảnh vào mặt tôi, giọng run lên vì phẫn nộ:
“Giang Uyển Ninh! Con mới bấy nhiêu tuổi mà dám lên giường với đàn ông? Con định làm ô nhục cả nhà này à?”

Những tấm ảnh ấy — chính là lúc Chu Nam Phong lén chụp khi tôi đang ngủ say.
Hai mắt tôi tối sầm, trong lòng dâng lên từng đợt lạnh buốt.

Chỉ sau một đêm, họ đã vội vàng tung toàn bộ những bức ảnh đó ra ngoài.

Rõ ràng chỉ hai ngày trước, Chu Nam Phong còn thề thốt với tôi rằng:
“Anh sẽ chịu trách nhiệm với em. Đợi khi tốt nghiệp, chúng ta sẽ kết hôn.”

Hắn rót cho tôi rất nhiều rượu, và dưới sự dụ dỗ ngọt ngào ấy, tôi ngu ngốc đồng ý.
Hắn hết lần này đến lần khác kéo tôi xuống giường, chìm đắm trong ham muốn bản năng.
Khi đó, tôi còn ngây thơ tin rằng hắn thật lòng yêu mình.

Thấy tôi im lặng, mẹ không ngừng truy hỏi:
“Con nói đi chứ, rốt cuộc những tấm ảnh này là ai chụp? Nếu để người khác nhìn thấy, mẹ và chú Thẩm còn biết giấu mặt vào đâu nữa!”

Từ đầu đến cuối, bà lo sợ không phải vì tôi, mà là vì thể diện của chính bà.

Khi tôi nói ra tên Chu Nam Phong, mẹ lập tức câm lặng.
Bà trách móc tôi:
“Sao con có thể dính dáng đến con trai nhà họ Chu? Người ta như thế, chúng ta sao dám đắc tội…”

“Cho dù con và cậu ta quen nhau thật, thì có bằng chứng cũng chẳng ích gì. Ai bảo con không biết từ chối? Tự mình chuốc họa mà thôi!”

Tôi ngẩng đầu nhìn bà, trong mắt đầy kinh ngạc và tuyệt vọng.

Bà tránh ánh mắt tôi, nói tiếp:
“Những tấm ảnh đó đã được gỡ xuống rồi, qua một thời gian sẽ không còn ai nhớ đến chuyện này nữa.”

Chu Nam Phong có quyền thế, không phải nhà họ Thẩm có thể dễ dàng đắc tội.

Khoảnh khắc cánh cửa phòng khép lại, tôi nhìn thấy Thẩm Trọng Hành đứng ở đầu cầu thang, mỉm cười với tôi — nụ cười đầy thách thức và đắc ý.
Hắn dường như sớm đoán được mọi chuyện sẽ kết thúc như thế này.

Sự thật giờ đã chẳng còn quan trọng.
Cảm giác bất lực trào dâng khiến tôi như chìm sâu xuống vực.

Tôi ngồi bệt xuống góc tường, òa khóc không thành tiếng.
Điện thoại tôi liên tục rung lên, từng tin nhắn chửi rủa và nhục mạ cứ dồn dập đến.
Những lời cay độc đó khiến tôi buồn nôn.
Tôi run rẩy chặn toàn bộ những số điện thoại đó.