Chương 1
Bốn năm sau khi ly hôn, tôi mới phát hiện suốt thời gian qua mình vẫn luôn dùng thẻ phụ của chồng cũ.
Tôi sững người, hỏi anh:
“Anh mở thẻ phụ cho em từ bao giờ? Em chuyển tiền trả anh.”
Anh chỉ thản nhiên đáp:
“Bốn năm tổng cộng em dùng năm trăm hai mươi nghìn tệ. Không cần trả.”
Màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên.
Tôi đang cúi trước bàn làm việc sửa phương án dự án, tiện tay mở ứng dụng nhắn tin.
Trong danh sách liên lạc, một người được tôi ghi chú là “Đã xóa” bỗng gửi tới một tin nhắn.
“Đừng dùng hết hạn mức thẻ phụ trong tháng. Gần đây dòng tiền công ty hơi căng.”
Tôi nhìn câu đó, đọc đi đọc lại ba lần.
Thẻ phụ?
Hai chữ ấy vừa xa lạ vừa chói tai, nhưng dường như tôi đã từng nghe ở đâu đó.
Tôi mở ứng dụng thanh toán, tìm đến một mục chức năng mà bình thường gần như chẳng bao giờ nhìn tới.
Trên cùng của trang hiện rõ:
“Thẩm Niệm đã mở thẻ phụ cho bạn, hạn mức chi tiêu mỗi tháng ba mươi nghìn tệ.”
Thời gian mở—
Bốn năm trước.
Lưng tôi lập tức cứng đờ, cả người như bị đóng chặt vào lưng ghế.
Bốn năm trước chính là ngày tôi và Thẩm Niệm hoàn tất thủ tục ly hôn.
Nói cách khác, suốt bốn năm nay, mỗi lần tôi quét mã thanh toán, mỗi khoản tự động trừ tiền, cuối cùng đều được thanh toán từ tài khoản của anh?
Tôi nhớ lại những khoản chi tiêu thường ngày mấy năm qua.
Cà phê tiện tay mua vào buổi sáng, đồ ăn gọi vào buổi trưa, tiền thuê nhà điện nước bị trừ cố định hằng tháng, rồi thi thoảng mua vài bộ quần áo…
Tôi vẫn luôn cho rằng tất cả đều được trừ từ thẻ lương của mình.
Hóa ra từ lâu đã có người âm thầm trả tiền thay tôi.
Tôi hít sâu một hơi, lồng ngực nặng trĩu, gõ một dòng trên bàn phím:
“Ly hôn tròn bốn năm rồi, giờ anh mới nói?”
Bên kia nhanh chóng trả lời:
“Trước đây hạn mức đủ nên anh không để ý.”
Tôi lại nhắn:
“Em tắt nó ngay bây giờ.”
Anh trả lời rất ngắn:
“Được.”
Tôi thoát khỏi khung trò chuyện, ngón tay dừng lại vài giây rồi nhấn đóng thẻ.
Khoảnh khắc trang chuyển đi, tôi ngồi nguyên tại chỗ, bỗng cảm thấy toàn thân mất sức, như thể bị ai đó rút sạch năng lượng.
Chu Vũ ở bàn bên cạnh thò đầu sang, vẫn dùng giọng trêu chọc thường ngày:
“Lục Nhiên, mặt cậu trắng thế kia, phương án lại bị Tổng giám đốc Triệu bác rồi à?”
Tôi lắc đầu.
“Còn khó coi hơn thế.”
“Khó coi đến mức nào?”
“Tôi vừa phát hiện mình tiêu tiền của chồng cũ suốt bốn năm mà hoàn toàn không biết.”
Chu Vũ há hốc miệng, mãi không khép lại được.
“Chồng cũ nào?”
“Thẩm Niệm.”
“Cái người hồi trước đi ăn lúc nào cũng tranh quét mã, ngay cả một cốc trà sữa cũng nhất quyết chia đôi với cậu ấy à?”
“Ừ.”
“Anh ấy mở thẻ phụ cho cậu? Hạn mức bao nhiêu?”
“Ba mươi nghìn một tháng.”
Chu Vũ im lặng ba giây, lông mày càng lúc càng nhíu chặt.
“Khoan đã… anh ấy lấy đâu ra tự tin mà đặt hạn mức ba mươi nghìn cho cậu? Hồi hai người còn kết hôn, muốn mời cậu ăn một bữa lẩu tử tế anh ấy còn phải tính trước ba ngày tiền sinh hoạt cơ mà!”
Tôi cũng đang nghĩ đến chuyện đó.
Điện thoại lại sáng lên.
Thẩm Niệm gửi tin nhắn thứ hai:
“Bốn năm qua em đã dùng tổng cộng năm trăm hai mươi ba nghìn bốn trăm mười tệ. Không cần trả.”
Hơn năm trăm hai mươi nghìn.
Tôi nhìn chằm chằm dãy số ấy, cổ họng khô rát như bị giấy nhám cọ qua.
“Anh lấy đâu ra hơn năm trăm hai mươi nghìn?”
Tôi hỏi.
Anh không trả lời.
Tôi lại gửi:
“Thẩm Niệm, rốt cuộc bây giờ anh đang làm gì?”
Vẫn không có động tĩnh.
Chu Vũ ghé tới nhìn màn hình rồi hít mạnh một hơi.
“Hơn năm trăm hai mươi nghìn? Đây thật sự là người đàn ông nghèo đến mức hồi đó còn ké cậu quẹt thẻ xe buýt à?”
Tôi nhìn lịch sử trò chuyện, đầu ngón tay lạnh dần.
Buổi chiều bốn năm trước lại hiện về.
Thẩm Niệm đứng ngoài cánh cửa sắt loang lổ của căn nhà thuê.
Đèn đường vừa bật, ánh sáng vàng nhạt.
Anh cúi đầu, siết chặt quai ba lô, cuối cùng chỉ nói một câu:
“Lục Nhiên, anh không xứng với em.”
Khi ấy tôi cho rằng đó chỉ là chút thể diện cuối cùng anh muốn giữ lại khi ly hôn.
Bây giờ tôi mới hiểu.
Trong câu nói ấy chứa đựng một sức nặng mà trước giờ tôi chưa từng hiểu.
Chương 2
Trời vừa sáng, tôi đã ngồi trước máy tính kiểm tra sao kê ngân hàng.
Từng trang một.
Từng khoản một.
Quả nhiên mỗi tháng đều có những khoản chi cố định được tự động thanh toán qua “thẻ phụ”.
Ít thì hơn ba nghìn.
Nhiều thì bảy tám nghìn.
Bốn năm cộng lại vừa đúng năm trăm hai mươi ba nghìn bốn trăm mười tệ.
Tôi nhìn màn hình, kiểm tra đi kiểm tra lại ba lần rồi dừng tay ở trang chuyển khoản.
Sau đó tôi chuyển vào tài khoản Thẩm Niệm đúng số tiền ấy—
Năm trăm hai mươi ba nghìn bốn trăm mười tệ.
Phần ghi chú chỉ có một câu:
“Đã ly hôn, từ nay không ai nợ ai.”
Chưa đầy một phút, tiền bị hoàn trả nguyên đường.
Kèm theo ghi chú:
“Đã nói rồi, không cần trả.”
Tôi nghiến răng, nhấn xác nhận lần nữa.
Tiền lại bị trả về.
Đến lần thứ ba, hệ thống thông báo:
“Đối phương đã đưa bạn vào danh sách chặn.”
Tôi đập điện thoại xuống bàn, vỏ kim loại phát ra một tiếng trầm đục.
Chu Vũ đang cầm cà phê đi ngang, nghe tiếng liền dừng lại.
“Sao thế?”
“Anh ấy không nhận.”
“Không nhận thì thôi. Cậu còn chê tiền nằm trong tài khoản vướng mắt à?”
“Không phải tôi chê nhiều tiền. Tôi chỉ không muốn nợ anh ấy.”
Chu Vũ tựa vào bàn tôi, giọng đột nhiên thấp xuống.
“Cậu sợ nợ tiền anh ấy, hay sợ giữa hai người vẫn chưa thật sự cắt đứt?”
Tôi không nói gì.
Cậu ấy im một lát rồi lại hỏi:
“Cậu và Thẩm Niệm ly hôn bốn năm, một người mới cũng không quen. Thật sự buông được rồi à?”
“Buông rồi.”
Tôi ngắt lời.
“Bốn năm trước đã nói rõ. Không hợp thì là không hợp, chẳng phức tạp đến thế.”
“Vậy vì sao hai người ly hôn?”
“Anh ấy cảm thấy mình nghèo.”
Chu Vũ nhướng mày.
“Cậu đâu phải người coi trọng tiền.”
“Không phải tôi chê anh ấy nghèo. Là anh ấy nhất quyết cho rằng mình không xứng với tôi rồi đòi đi. Tôi từng giữ lại, anh ấy không quay đầu.”
“Nhưng bây giờ thì sao? Anh ấy mở thẻ phụ cho cậu suốt bốn năm. Nói trắng ra là nuôi cậu bốn năm đấy?”
Tôi cũng muốn làm rõ chuyện này.
Đến trưa, màn hình điện thoại bỗng sáng lên.
Là thông báo từ mạng xã hội.
Người đăng tên Cố Minh Huyên.
Ảnh đính kèm là một chiếc nhẫn kim cương.
Nội dung:
“Cuối cùng cũng đợi được đến ngày hôm nay. Phần đời còn lại xin được chỉ giáo, @Thẩm Niệm.”
Tôi nhấn vào, kéo xuống phần bình luận.
Toàn là lời chúc mừng.
“Trời ơi Minh Huyên! Chúc mừng nhé! Tổng giám đốc Thẩm cuối cùng cũng đồng ý lời cầu hôn của cô rồi!”
“Tổng giám đốc Thẩm đối xử với cô tốt quá, ngưỡng mộ chết mất!”
“Lần này đúng là bước chân vào hào môn rồi!”
Tổng giám đốc Thẩm?
Hào môn?
Tôi nhìn cái tên được gắn thẻ rất lâu.
Thẩm Niệm.
Đúng là cái tên ấy.
Nhưng ảnh đại diện không còn là bức hình nền xám đơn giản năm xưa nữa.
Đó là ảnh anh mặc một bộ vest gọn gàng, đứng nghiêng người, vẻ mặt bình tĩnh, khí chất hoàn toàn khác trước.
Tôi mở trang cá nhân của anh.
Bài đầu tiên là ảnh anh chụp cùng Cố Minh Huyên, phía sau là một căn biệt thự độc lập ẩn giữa cây xanh.
Dòng chữ:
“Mừng nhà mới.”
Bài thứ hai là ảnh cận cảnh chìa khóa một chiếc Maybach.
“Bạn đồng hành mới, làm quen trước đã.”
Bài thứ ba là ảnh tại đại lễ thường niên của một tập đoàn.
Anh ngồi ở vị trí chủ tọa.
Phía sau là tấm bảng khổng lồ ghi:
“Tập đoàn Thẩm Thị – Đại lễ thường niên.”
Nội dung:
“Vất vả một năm rồi. Cảm ơn tất cả những người đã cùng đồng hành.”
Bên dưới là bốn chữ rõ ràng:
Tập đoàn Thẩm Thị.
Tôi nhìn mấy chữ ấy, đầu ngón tay dần lạnh ngắt.
Tập đoàn Thẩm Thị.
Một trong những doanh nghiệp hàng đầu thành phố, quy mô tài sản nhiều năm liền nằm trong top ba.
Mà bốn năm trước, Thẩm Niệm còn cùng tôi chen chúc trong căn nhà thuê bốn mươi mét vuông, nấu một gói mì rồi chia nhau ăn…
Anh vậy mà lại là người của Tập đoàn Thẩm Thị?
Chu Vũ ghé tới nhìn, tay run lên, suýt làm đổ cà phê lên bàn phím.
“Trời đất!”
Cậu ấy giật điện thoại của tôi, kéo màn hình thật nhanh.
“Chồng cũ của cậu… chính là Thẩm Niệm của Tập đoàn Thẩm Thị? Người có tài sản hàng chục tỷ, thường xuyên xuất hiện trên kênh tài chính ấy?”
“Có vẻ là thế.”
“Cái gì mà có vẻ? Tên, ảnh, công ty đều khớp!”
Tôi rất lâu không nói được gì.
Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu xiên vào, tạo thành một vệt sáng rõ ràng trên mặt bàn.
Nhưng không thể chiếu vào khoảng trống vừa sụp xuống trong lòng tôi.
“Hóa ra câu anh ấy nói không xứng với tôi không phải khách sáo… mà là ngược lại. Từ đầu đến cuối, người không đủ tư cách lại là tôi.”
Chu Vũ lắc đầu.
“Không đúng. Nếu thật sự cậu không xứng với anh ấy, vậy anh ấy mở thẻ phụ cho cậu suốt bốn năm để làm gì?”
Câu hỏi này tôi không thể trả lời.
Điện thoại lại rung.
Một lời mời kết bạn mới hiện lên.
Người gửi:
Cố Minh Huyên.
Phần xác minh chỉ có một câu:
“Xin chào, tôi là vị hôn thê của Thẩm Niệm. Có vài chuyện muốn nói trực tiếp với cô.”
Chương 3
Tôi nhấn chấp nhận.
Tin nhắn thoại của Cố Minh Huyên lập tức được gửi tới.
Tôi mở lên nghe một lần.
Giọng cô ta nhẹ nhàng, trong trẻo, nhưng như cách một lớp băng.
Lịch sự mà xa cách.
Khách sáo nhưng từng chữ đều đâm người.
“Lục Nhiên đúng không? Thẩm Niệm từng nhắc đến cô, nói hai người trước đây từng kết hôn. Nhưng tất cả đều là chuyện đã qua rồi, đúng không?”
“Tôi để ý thấy trước đây anh ấy từng mở thẻ phụ cho cô. Chuyện đó tôi có thể hiểu, dù sao hai người cũng từng là vợ chồng.”
“Nhưng chúng tôi sắp kết hôn. Giữ một arrangement như vậy hình như không thích hợp lắm. Cô thấy sao?”
Đầu ngón tay tôi dừng trên màn hình một lát rồi trả lời:
“Đã đóng.”
Cô ta gửi một biểu tượng mỉm cười tiêu chuẩn như sao chép từ đâu đó.
“Vậy thì tốt.”
“À đúng rồi, chuyện hơn năm trăm hai mươi nghìn kia… Thẩm Niệm nói cô không cần trả. Nhưng theo tôi thấy, đó dù sao cũng là tiền anh ấy đưa ra trước khi chúng tôi kết hôn, sau này ít nhiều cũng liên quan đến việc phân định tài sản. Những gì cần rõ ràng vẫn nên rõ ràng, cô thấy đúng không?”
Tay tôi đang gõ chữ bỗng dừng lại.
Cô ta lại thêm:
“Tất nhiên nếu hiện giờ cô không tiện, trả góp cũng được. Tôi vốn là người dễ nói chuyện.”
Chu Vũ đứng bên cạnh nhìn mà liên tục lắc đầu, còn đưa tay định giật lấy điện thoại.
“Để tôi trả lời cô ta!”
Tôi giữ cổ tay cậu ấy.
“Đừng.”
Tôi lấy lại điện thoại, xóa nửa câu vừa gõ rồi nhập lại:
“Tôi sẽ trả.”
Sau đó chặn.
Chu Vũ tức đến mức đập bàn.
“Cậu điên à? Chính Thẩm Niệm cũng bảo không cần trả! Cô ta là người ngoài, dựa vào đâu mà nhảy vào chỉ tay năm ngón?”
“Vốn dĩ tôi cũng muốn trả.”
“Cậu đang cố chấp với ai thế hả Lục Nhiên?”
Tôi tắt màn hình, cúi đầu ăn một miếng cơm.
Thức ăn đã nguội.
Nhai trong miệng chẳng còn vị gì.
Đúng hai giờ chiều, Tổng giám đốc Triệu gọi tôi vào văn phòng.
Tiếng cửa đóng rất nhẹ.
“Lục Nhiên, phương án liên quan đến Tinh Huy Capital bị phía phụ trách mới phản đối. Họ yêu cầu đổi người phụ trách.”
Tôi ngẩng lên.
“Cụ thể phần nào không đạt yêu cầu?”
“Không phải vấn đề của phương án.”
Tổng giám đốc Triệu ngừng một chút.
“Là người phụ trách mới phía trên đích danh yêu cầu không cho cô tiếp tục theo dự án.”
“Ai?”
“Cố Minh Huyên.”
Tôi sững hai giây.
