25.

Trước ngày chuyển nhà,
Tô Dĩ Mộ cuối cùng cũng quay về.

Lần này, cô ta dắt theo bạn trai mới —
một người đàn ông hơn cô ta mười lăm tuổi,
là chủ doanh nghiệp.

Cô bước xuống từ chiếc xe sang,
nhìn đống hành lý lộn xộn trong nhà rồi kêu lên một tiếng đầy kinh ngạc:

“Trời ơi, dì ơi, mọi người đang làm gì vậy?”

Mẹ tôi giận đến run người, kéo cô ta ra một góc:

“Người đàn ông đó là ai?”

Tô Dĩ Mộ cười ngọt ngào, thản nhiên nói:

“À, để con giới thiệu nhé — đây là Điền Lực, bạn trai con.”
“Đây là dì, dượng, còn đây là em họ của em, Giang Tiểu Noãn.”

Người đàn ông đeo sợi dây chuyền vàng to như xích,
bước xuống xe, hắt hơi một cái,
rồi tiện tay lau mũi vào bộ vest Armani của mình.

Ông ta cười hề hề, giơ tay chào mọi người:

“Chào, chào, chào cả nhà!”

Mẹ tôi tức đến mức mặt tái xanh:

“Con đang làm trò gì thế hả?
Người đàn ông đó còn đủ tuổi làm ba con đấy!”

Tô Dĩ Mộ lập tức cau mày, hờn dỗi:

“Dì đang nói gì vậy? Dì mà nói nữa, con giận thật đấy.
Anh Lực rất tốt, rất thương con.”
“Anh ấy chiều con hết mực, con muốn gì anh ấy cũng mua cho.”
“Nếu dì còn nói con như vậy nữa,
con sẽ cắt đứt quan hệ với dì luôn!”

Mẹ tôi nhìn cô ta, chỉ biết thở dài một hơi thật sâu.

Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên vai mẹ, an ủi:

“Thôi mẹ à, chỉ cần chị ấy vui là được rồi.”

Tô Dĩ Mộ mở cốp xe, bưng xuống một đống hộp quà sang trọng.

“Dì ơi, cảm ơn dì đã chăm sóc con mấy tháng qua nhé.”

26.

“Mấy thứ này là em bảo anh Lực mua đó — yến sào, đông trùng hạ thảo, toàn đồ bổ cả.”
“Dì và em gái nhớ ăn đi, bồi bổ cho khỏe nhé.”

…

Mẹ tôi lại mềm lòng, dù rõ ràng trong mắt bà vẫn còn giận,
nhưng cuối cùng vẫn không nén được mà khuyên:

“Dĩ Mộ, con là đứa con gái tốt,
nhưng đừng tự hủy hoại bản thân như thế nữa.”

Không ngờ, câu nói ấy vừa dứt,
chị họ tôi liền bùng nổ.

“Nói trắng ra, các người coi thường tôi, đúng không?”
“Từ nhỏ tôi có mẹ sinh mà chẳng có mẹ nuôi,
sống được đến giờ đã là may mắn rồi!”
“Dựa vào cái gì mà đứng trên cao dạy dỗ tôi?”
“Tôi làm gì sai chứ?”

“Trong mắt các người chỉ có con gái ruột của mình,
còn tôi thì sao?
Tôi chẳng qua là một con tiện nhân bị khinh bỉ thôi!”

Cơn giận khiến cô ta quên sạch mọi ơn nghĩa mà mẹ tôi từng dành cho.
Cô gào lên thêm vài câu chửi bới,
rồi ném toàn bộ yến sào xuống đất,
hộp vỡ, chất lỏng văng tung tóe.

“Cho chó ăn tôi còn thấy phí!
Cả nhà các người — chẳng ai xứng đáng hết!”

Nói xong, cô nắm tay Điền Lực kéo đi,
ngang nhiên bước ra khỏi nhà mà không ngoảnh đầu lại.

Mẹ tôi đau lòng đến mức ôm ngực thở dốc,
nước mắt rưng rưng:

“Là lỗi của mẹ con ạ…
Mẹ đã không trông nom tốt con gái của chị con.”

Tôi nhớ đến bài đăng của dì tôi tối qua —
một tấm ảnh cực quang ở Iceland, caption viết rằng:

“Cuối cùng cũng nhìn thấy bầu trời trong mơ.”

Tôi cầm tay mẹ, nhẹ giọng nói:

“Dì còn chẳng để tâm đến con gái mình,
mẹ hà tất phải tự làm khổ mình?”

“Đời của chị ấy, cứ để chị ấy tự chịu trách nhiệm thôi.”

26.

Chuyển xong thùng hành lý cuối cùng,
tôi đóng cửa, chuẩn bị rời đi.

Bất ngờ, một bàn tay nắm chặt lấy cánh tay tôi.
Tôi quay đầu lại — Cố Dũ Bạch, đôi mắt đỏ ngầu.

“Em có thể… đừng đi được không?”

Tôi im lặng, không đáp.
Người từng ngạo mạn, cao cao tại thượng,
giờ lại cúi đầu, giọng run run van xin:

“Là anh sai rồi, Noãn Noãn.”

“Anh bị Tô Dĩ Mộ làm cho mù quáng.”
“Mấy ngày nay anh đã nghĩ kỹ rồi,
hóa ra anh thật sự thích em,
chỉ là trước giờ anh không nhận ra.”

Trong đầu tôi thoáng qua biết bao kỷ niệm —
những năm tháng tôi đuổi theo bóng lưng anh,
mong anh chỉ cần quay lại nhìn tôi một lần.

Còn bây giờ, tôi chẳng cần làm gì cả,
chỉ một Tô Dĩ Mộ, đã đủ khiến anh quay đầu lại.

Vị trí đổi ngược, nhưng tôi lại chẳng thấy vui,
chỉ thấy nực cười.

“Anh không thích em đâu,” tôi nói khẽ.
“Anh chỉ thích cái cảm giác được người khác ngước nhìn.”

Cố Dũ Bạch sững lại.

“Không phải thế! Anh thật sự thích em, Noãn Noãn,
cho anh một cơ hội được không?”

Anh vội vàng rút điện thoại ra:

“Em xem đi, anh và Tô Dĩ Mộ đã cắt đứt hoàn toàn.
Anh chặn cô ta rồi.”
“Tha lỗi cho anh đi.
Anh chỉ mắc phải lỗi mà… đàn ông nào cũng từng mắc.”
“Cho anh một cơ hội, anh sẽ chứng minh cho em thấy.”

Tôi bật cười —
một nụ cười vừa chua chát, vừa lạnh lùng.

Tôi ghé sát tai anh, nói nhỏ:

“Nhưng mà… anh dơ bẩn rồi.”
“Mà đàn ông dơ bẩn —
tôi không cần.”

Cố Dũ Bạch như sụp đổ,
anh nắm lấy tôi, nói như người tuyệt vọng:

“Anh có thể tắm mà!
Anh sẽ sạch thôi, anh hứa,
sau này anh không bao giờ chạm vào người phụ nữ nào khác nữa!”

Tôi nhìn anh —
người từng là “nam thần” trong mắt tôi,
nay thật thảm hại.

Ngày trước, khi còn thích anh,
tôi thấy râu lún phún nơi cằm của anh trông thật nam tính.
Còn bây giờ, nhìn thấy nó,
chỉ thấy nhếch nhác và bẩn thỉu.

Thì ra… hết yêu rồi, cảm giác lại rõ ràng đến vậy.

Mẹ tôi gọi từ tầng dưới:

“Noãn Noãn, con xuống chưa?”

“Con xuống rồi ạ.”

Tôi đáp, rồi quay người rời đi.

“Tạm biệt.
Và cũng là — không bao giờ gặp lại.”

Qua khóe mắt, tôi thấy anh ngồi bệt xuống đất,
ánh mắt trống rỗng, môi run run thì thào:

“Không ai cần tôi nữa…
Tất cả đều không cần tôi nữa…”

27.

Một học kỳ mới bắt đầu.
Cố Dũ Bạch đã tốt nghiệp,
từ đó về sau — tôi không còn nghe thấy tin tức gì về anh nữa.

Cho đến một đêm nọ, mẹ tôi nhận được một cuộc điện thoại,
vội vã thay đồ rồi chạy ra ngoài.

Khi bà trở về,
mặt mũi thất thần, ngồi phịch xuống ghế sô-pha.

Tôi lo lắng hỏi:

“Mẹ, có chuyện gì vậy?”

Mẹ đột nhiên ôm chầm lấy tôi, khóc nghẹn:

“Dĩ Mộ… nó ngất xỉu giữa đường,
được đưa vào bệnh viện, kiểm tra máu xong thì…
phát hiện dương tính với HIV.”

“Là lỗi của chúng ta…
là người lớn mà không bảo vệ được nó…”

Ít lâu sau, dì tôi cũng từ nước ngoài bay về.
Tô Dĩ Mộ nằm trên giường bệnh,
sắc mặt tái nhợt, hơi thở yếu ớt.

Khi thấy mẹ mình,
cô run rẩy đưa tay ra, khẽ gọi:

“Mẹ…”

Nhưng dì tôi tránh ra, giọng đầy ghét bỏ:

“Tao đã nói bao lần rồi,
đừng sống buông thả như thế, giờ nhìn xem,
rước lấy bệnh dơ bẩn vào người!”

“Đừng gọi tao là mẹ,
tao không có đứa con gái như mày.”

Dứt lời, bà xoay người bỏ đi,
không hề quay lại.

Chi phí viện phí của Tô Dĩ Mộ,
cuối cùng vẫn là mẹ tôi đứng ra trả.

Trong tuyệt vọng,
Tô Dĩ Mộ chỉ biết cúi đầu, buông tay xuống,
ánh mắt trống rỗng và tàn tạ đến đau lòng.

28.

Những chuyện sau này,
tôi nghe được qua lời Thẩm Ký Chu tán gẫu.

Nửa năm trước,
Cố Dũ Bạch từng đến công ty của Điền Lực quậy tung trời.

Anh ta làm hẳn một bản PPT liệt kê chi tiết
toàn bộ bạn trai cũ của Tô Dĩ Mộ,
rồi in thành tờ rơi,
phát cho từng người ngay dưới tòa nhà công ty của Điền Lực.

Nhưng Điền Lực cũng chẳng phải hạng tốt đẹp gì.
Hắn vốn có một người vợ làm trong giới xã hội đen.

Khi biết chuyện, người vợ ấy thuê vệ sĩ
đánh Cố Dũ Bạch một trận nhừ tử,
rồi đánh gãy luôn chân của Điền Lực.

Thẩm Ký Chu kể rành rọt, vẻ mặt vừa hả hê vừa rùng mình:

“Mà đó vẫn chưa phải phần bi thảm nhất.”
“Cậu biết cái kinh khủng nhất là gì không?”

Tôi lắc đầu.

“Là con đàn bà đó — bị HIV!”
“Đoán xem sao nào, cuối cùng mấy người đó đều tiêu hết.”

Mọi người xung quanh nghe xong đều xì xào cảm thán:

“Tôi nhớ hồi còn học, Cố Dũ Bạch là người ngoan mà,
sao vừa tốt nghiệp đã thành ra như vậy.”

Thẩm Ký Chu liếc mắt khinh bỉ:

“Ngoan cái gì mà ngoan — tất cả chỉ là giả vờ thôi.”

29

“Có những người bản chất đã là ác,
mở chiếc hộp Pandora trong họ —
chỉ cần một chiếc chìa khóa.”

“Mà Tô Dĩ Mộ, chính là chiếc chìa khóa đó.”

Tôi nghe xong, chỉ biết im lặng thật lâu.
Bỗng cảm thấy câu nói ấy chuẩn xác đến tàn nhẫn.

Nếu Tô Dĩ Mộ là chiếc chìa khóa mở ra bóng tối trong lòng Cố Dũ Bạch,
vậy thì… ai là chiếc chìa khóa đã mở ra Tô Dĩ Mộ?

Tôi mở WeChat ra,
vô tình nhìn thấy bài đăng mới nhất của dì tôi.

Bà đã bay sang Nhật,
đăng liền chín tấm ảnh tự sướng,
mỗi tấm đều cười rạng rỡ dưới tán hoa anh đào.

Dòng trạng thái viết rằng:

“Hoa anh đào đẹp hơn, hay tôi đẹp hơn đây?”

Tôi bỗng cười khẽ —một nụ cười vừa bất lực, vừa chua xót.

Thì ra chiếc chìa khóa của Tô Dĩ Mộ,
chính là mẹ ruột của cô ta.

(Toàn văn hoàn)