Điện thoại tôi khẽ rung.
Tin nhắn từ Lâm Sơ — dòng chữ như từng chiếc kim đâm vào da thịt tôi:

“Nếu cô còn dám động đến tôi và Hạo Thần, tôi sẽ tung ảnh lên mạng.”

“Cô có biết vì sao hắn có ảnh của cô không? Vì lúc đó, hắn cũng có mặt.
Hắn nhìn hết — từng chi tiết.
Cô đừng ngạc nhiên, hắn vốn là người chú cô sắp xếp ở bên cạnh cô.
Không ngờ cô lại ra tay quá nhanh, đem người xông vào tận sào huyệt, san bằng địa bàn của chú mình.”

“Hắn là Ảnh Đế đấy — giỏi nhất là diễn trò.
Cả đời hắn đóng vai, kể cả khi lừa cô.
Vì sao hắn không cưới cô à?
Vì cô quá bẩn.
Bẩn đến mức chỉ cần ở cạnh cô, hắn cũng thấy buồn nôn.”

Buồn nôn sao?
Quả nhiên là Ảnh Đế.
Một kẻ diễn suốt cả đời.
Diễn đến mức tôi cũng tin là thật.
Tin đến mức đem cả trái tim ra mà đặt vào vai diễn của hắn.

7

Thậm chí khi hợp đồng đã hết hạn, hắn còn lo trước lo sau, lựa một tập đoàn to mà tôi cực kỳ không ưa làm chiếc ô bảo hộ cho hắn.
Hắn nghĩ dù thế nào tôi chẳng dám động đến mạng hắn, kẻ làm tổn hại đến hắn sẽ bị thanh toán, nên hắn an toàn.

Chỉ là hắn không ngờ rằng, dù tôi và bố Hàn Bân không ưa nhau, tôi đã từng cứu mạng Hàn Bân.
Loại người như chúng tôi — có thể tàn nhẫn, có thể độc địa, nhưng thù nào phải trả, ơn nào phải báo. Nghĩa khí đặt lên đầu.

Quả nhiên, tôi và Hạo Thần, từ đầu đến cuối, không cùng một đường.

Hàn Bân không thèm bận tâm đến Hạo Thần, bước tới trước mặt tôi, khoác cho tôi chiếc áo khoác.
“Ở đây lát nữa có cảnh sát, cô dẫn người rời đi đi, phần này để tôi xử lý.”

Tôi ra hiệu một cái, Trần Cường liền cho người bịt miệng hai kẻ kia rồi dẫn họ đi.

Về đến biệt thự, tôi cười khẽ:
“Nhớ không, ta đã nói rồi — mạng anh và mạng cô, cuối cùng cũng phải chọn một.”

Tôi chưa bao giờ mềm lòng. Từ mười sáu tuổi tiếp quản nhà họ Thẩm, tôi đã bươn chải qua vô số dao găm đổ máu mới có được ngày hôm nay.
Người không gây chuyện với tôi, tôi giữ lễ ba phần.
Người gây chuyện, tôi nhất định trả thù đến cùng.

Tôi nhìn vào khuôn mặt sửng sốt của Hạo Thần, rồi chĩa nòng súng về phía Lâm Sơ:
“Anh không chịu chọn, vậy để tôi chọn giúp anh.”

— “Bùm!” —

Một phát.
Lâm Sơ hét lên kinh hoàng, nhắm mắt ôm mặt kêu la với Hạo Thần:
“Hạo Thần! Cứu em! Em sợ! Em không muốn ở đây!”

Vẫn yếu đuối như xưa, vẫn đáng thương như xưa.
Quả nhiên, Hạo Thần nghiến răng, liếc nhìn tôi.
“Thẩm Quân, cô đừng như thế! Cô ấy còn trẻ, đừng làm khó cô ấy!”

“Làm khó cô ấy?” — tôi nhìn anh ta lạnh lùng, rút ra cái súng quay quả: “Thế thì xem vận may của anh thôi.”

“Tấn lên đi!” tôi nói.
“Trong băng chỉ còn có một viên đạn. Không quan trọng anh tự nã vào mình hay nã vào cô người tình nhỏ bé của anh — tôi đã nói rồi, phải có một mạng còn lại.”

“Thẩm Quân, cô nhất định phải làm thế sao?” Hạo Thần nhìn tôi, mắt đỏ lên.

“Đừng quên, tất cả những gì anh đang có bây giờ là do đâu mà có.” Tôi xoay nòng súng, nở một nụ cười lạt lẽo: “Hóa ra những năm qua tôi tốt với anh quá, khiến anh quên mất — tôi vốn là kẻ điên đến thế nào.”

Hạo Thần quỳ sụp cách tôi vài bước, không thể tin nổi cảnh tượng trước mặt.
“Tại sao? Thẩm Quân, cô không phải người như thế. Cô cứng mà lòng mềm, tôi tưởng cô chẳng đến mức tước đoạt mạng tôi.”

Tôi chán ngấy những lời sáo rỗng, ném khẩu súng xuống trước mặt anh ta:
“Nhanh lên, tôi còn bận.”

Lâm Sơ thấy súng liền run rẩy không ngừng, khóc nghẹn:
“Hạo Thần, phải làm sao bây giờ? Em sợ quá!”

Hạo Thần nhìn khẩu súng, lại nhìn tôi:
“Thẩm Quân, chúng ta nhất định phải làm đến mức này sao?”

Tôi không đáp, chỉ giơ tay ra.
Đằng sau, súng của Trần Cường đã chĩa thẳng vào trán Hạo Thần.

“Ba —”

“Hạo Thần, anh có thể nghe tôi nói một câu không? Thật ra… tôi vẫn luôn chờ cô mềm lòng.”

“Hai!”

“Hạo Thần,” anh ta run giọng, “nếu cô chịu, chúng ta vẫn có thể như trước kia…”

“Một.”

Ngay khi tiếng “một” vừa dứt, cò súng vang lên.
Máu phun ra, đỏ rực cả nền nhà.

Tôi bật cười — vừa cười vừa nhìn Hạo Thần đang hoảng loạn buông súng, thở dốc, còn Lâm Sơ thì ngã gục, mắt mở trừng trừng, chết không nhắm mắt.

“Quả nhiên, người anh yêu nhất vẫn là chính anh.”

Hạo Thần nhìn tôi, toàn thân run rẩy, mồ hôi lạnh chảy dọc thái dương, ánh mắt chứa đầy căm hận:
“Thẩm Quân! Đây là điều cô muốn sao?! Cô muốn tôi tự tay giết người tôi yêu à? Cô nghĩ làm thế, tôi sẽ quay lại bên cô sao?!”

Tôi khẽ lắc đầu, nụ cười nhạt như gió:
“Anh tự đánh giá cao mình quá đấy. Đối với anh, tôi từng yêu — nhưng muốn buông, cũng chỉ là chuyện vung tay một cái.”

Tôi dừng lại, ánh mắt lạnh dần:
“Thật ra, tôi chỉ muốn xác nhận một chuyện — xem thử anh, Hạo Thần, có xứng với danh hiệu ‘Ảnh đế’ hay không.”

Tôi nghiêng đầu, cười nhẹ:
“Kết quả là… xứng đáng thật.”

Hạo Thần cau mày, giọng khàn đi vì tức:
“Cô đang nói cái gì vậy?”

Ngay lúc đó, màn hình lớn bật sáng — một đoạn video mờ xuất hiện.

Trong video, Hạo Thần quỳ trước mặt Trương Tịnh, người từng là anh em kết nghĩa với cha tôi.
Cha hắn bị trói bên cạnh, run rẩy nhìn con trai.

Giây tiếp theo — Hạo Thần rút dao, đâm thẳng vào ngực cha mình.

……

Thì ra, ngay từ trước khi tôi gặp hắn, Hạo Thần đã lấy chính mạng cha mình làm “vật tế” để đầu quân cho Trương Tịnh.
Một kẻ vừa độc vừa có điểm yếu trong tay, là kiểu người mà Trương Tịnh yêu thích nhất.

Sau đó, khi Trương Tịnh thừa cơ cha tôi qua đời để nuốt trọn thế lực nhà tôi, hắn là kẻ đứng sau phụ giúp.
Đêm ấy, khi tôi bị ép rượu, bị hãm nhục, hắn cũng ở đó.

Và ngày hôm sau, khi tôi mang người đánh sập địa bàn của chú, hắn liền thuận nước đẩy thuyền — giả vờ “trốn thoát”, rồi tiếp cận tôi.

Thì ra, kế hoạch ban đầu của Trương Tịnh, chính là để Hạo Thần đến gần tôi, trở thành tai mắt bên cạnh tôi.
Chỉ không ngờ, tôi ra tay quá nhanh, khiến hắn phải đổi vai — giả vờ “trung thành”.

Tôi nhìn hắn, ánh mắt trống rỗng:
“Hạo Thần, đến giờ… tôi còn cần phải nói thêm điều gì nữa sao?”