“Cái nhà này vốn chưa từng cần con.”
“Nuôi con lớn lên dễ dàng gì chứ.”
“Mẹ.”
Tôi nhìn bà thật sâu.
“Con nói đúng, nuôi con không dễ. Nhưng con cũng đã dùng mười năm để báo đáp mẹ rồi. Hơn sáu trăm nghìn tiền chuyển khoản, con đều nhớ từng khoản một. Số tiền mẹ nuôi con mười tám năm, con đã trả lại không chỉ gấp ba lần.”
“Từ hôm nay trở đi, chúng ta thanh toán xong.”
Tôi vòng qua mẹ tôi, mở cửa đi ra khỏi phòng khách sạn.
Phía sau vang lên tiếng khóc của Lưu Mộng Dao, tiếng gọi của Tô Minh, cùng tiếng gào khóc của mẹ tôi.
Tôi không ngoảnh đầu lại dù chỉ một lần.
Rời khỏi cổng khách sạn, luồng gió nóng từ phương Nam phả thẳng lên mặt.
Trợ lý của tôi đã đợi sẵn ở ngoài cửa, lái chiếc Porsche Cayenne mà bình thường tôi không mấy khi đụng đến.
“Cô chủ Tô, tài liệu cho buổi tọa đàm ngày mai đều đã chuẩn bị xong rồi. Còn nữa, phê duyệt đất cho giai đoạn hai của khu công nghiệp ở Khu công nghệ cao cũng đã xuống, phía tỉnh cũng đã thông qua rồi.”
“Ừ.”
Tôi kéo cửa xe ra rồi ngồi vào.
Điện thoại vang lên.
Tô Minh gửi tới một tin WeChat:
“Chị, em xin lỗi. Chị đừng giận, em chia tay với Mộng Dao rồi, chị đừng bỏ mặc em nữa được không?”
Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn đó rất lâu.
Nó không phải vì áy náy mà xin lỗi.
Nó là vì sợ mất nguồn tài chính mà xin lỗi.
Tôi không trả lời.
Trợ lý liếc tôi qua gương chiếu hậu.
“Cô chủ Tô, sao vậy?”
“Không sao. Đi thôi.”
Xe vừa khởi động, một tin nhắn khác lại bật ra.
Là WeChat của Lưu Mộng Dao.
Không biết từ bao giờ cô ta đã kết bạn với tôi, ảnh đại diện là một tấm ảnh công sở được chỉnh sửa rất kỹ, phần chữ ký ghi: “Người trong hệ thống đang nỗ lực”.
Tin nhắn chỉ có một dòng:
“Chị, chị quen nhiều người ở khu đúng không? Có thể giúp em hỏi xem, lao động phái cử có đường nào chuyển thành biên chế chính thức không?”
Tôi lật ngược điện thoại lại, úp màn hình xuống đùi.
Có những người, da mặt thật sự dày hơn cả góc tường thành.
10
Một tháng sau.
Tôi ngồi trong văn phòng mới ký văn kiện, trợ lý gõ cửa bước vào.
“Cô chủ Tô, em trai chị tới rồi. Đang ở quầy lễ tân.”
Động tác viết của tôi khựng lại một chút.
“Cho cậu ta vào đi.”
Khi Tô Minh đẩy cửa bước vào, cả người nó trông tiều tụy hơn hẳn so với một tháng trước.
Tóc dài ra mà không cắt, dưới mắt là một quầng thâm xanh đen.
Nó nhìn quanh văn phòng của tôi. Cửa sổ kính từ trần tới sàn, chiếc bàn lớn bằng gỗ nguyên khối, trên tường treo đủ loại ảnh chụp khung hợp tác giữa chính quyền và doanh nghiệp.
“Chị, văn phòng của chị… lớn thật.”
“Ngồi đi.”
Nó ngồi xuống, xoa xoa tay.
“Chị, em chia tay với Mộng Dao rồi.”
“Ừ.”
“Sau khi chia tay, cô ta đi khắp nơi nói em vô dụng, nói chị giàu mà không giúp đỡ em, còn nói mấy lời… rất khó nghe.”
“Ví dụ như?”
“Ví dụ như nói công ty này của chị chỉ là treo tên thôi, nói những gã giàu có mà chị bám được còn nhiều hơn cả người cô ta lấy.”
Tôi cười một tiếng.
Quả nhiên không hề bất ngờ chút nào.
“Rồi sao?”
“Mẹ bảo em tới tìm chị, nói… nói chị giúp em trả trước ba mươi vạn tiền đặt cọc. Bà ấy nói chị giàu như vậy, ba mươi vạn chẳng là gì cả.”
Nó cúi đầu, giọng càng lúc càng nhỏ.
“Chị, em biết chị đang giận, nhưng mẹ nói cũng… cũng…”
Nói được nửa chừng, nó tự nói không nổi nữa.
Vì nó ngẩng đầu lên, nhìn thấy biểu cảm trên mặt tôi.
“Tô Minh, cậu đi đi.”
“Chị.”
“Đi đi.”
Tôi đẩy một phong bì tới giữa bàn.
“Trong này là ba vạn tệ. Không phải để mua nhà cho cậu, mà là để cậu đăng ký một lớp đào tạo. Nếu cậu muốn nâng cao bản thân, đi học chút kỹ năng hoặc thi lấy một chứng chỉ gì đó, cầm số tiền này mà dùng.
Nếu cậu thấy ít, vậy thì coi như tôi chưa từng đưa.”
Tô Minh cầm phong bì, ngồi đó rất lâu mà không nhúc nhích.
Cuối cùng nó đứng dậy, cúi đầu rời đi.
