Trong mâu thuẫn và đau khổ đó,
tôi chẳng thể nào giống những đôi tình nhân bình thường —
không thể nắm tay, không thể làm nũng,
chỉ biết giữ khoảng cách,
vì sợ vượt qua giới hạn của một nhân viên.

Đó không phải là một tình yêu lành mạnh.

Lục Trầm Chu sững người,
không nói được câu nào.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, bình tĩnh nói:
“Lục Trầm Chu, giữa chúng ta —
mọi chuyện dừng lại khi hợp đồng kết thúc.”

“Tôi không phải người có thể cứu được anh.”
“Hy vọng anh sẽ nhìn về phía trước…
và nhớ nhé, ai quay đầu lại, người đó là chó.”

Tôi xoay người,
bước đi không chút do dự.

Phía sau, giọng Lục Trầm Chu nghẹn lại:
“Thịnh Hạ…”

Rồi anh khẽ thở ra một tiếng,
mang theo nụ cười cay đắng, giọng khàn khàn nói tiếp:

“Gâu gâu…”

13

Lần đầu tiên tôi gặp Lục Trầm Chu, là vào một đêm khuya.
Khi ấy, tôi vẫn đang ngồi bán hàng rong bên lề đường.

Anh đeo khẩu trang,
cao, gầy — gầy đến mức trông như người vừa bệnh nặng.
Nếu không phải vì bộ quần áo anh mặc trông khá chỉnh tề,
có lẽ tôi đã bị dọa cho giật mình rồi.

Khi anh đi ngang qua sạp của tôi,
bụng anh đột nhiên réo lên một tiếng.
Anh thoáng khựng lại, có vẻ lúng túng.

Tôi lập tức nắm lấy cơ hội, tươi cười nói:
“Đói rồi thì ăn một bát hoành thánh đi.”

Anh nhìn tôi,
đôi mắt sâu và đẹp,
rồi lặng lẽ gật đầu, ngồi xuống bên lề đường.

Khi bắt đầu ăn, anh tháo khẩu trang xuống.
Khuôn mặt góc cạnh rõ nét, đôi mắt sáng,
chỉ là hai má hóp sâu đến đáng thương.

Nhìn cảnh đó, lòng tôi hơi nhói —
liền lén cho thêm vài viên hoành thánh vào bát.

Kết quả, anh ăn liền ba bát.

Ngày hôm sau, anh lại đến.
Rồi ngày kế tiếp, lại đến nữa.
Cứ thế, suốt một tuần liền.

Nửa tháng sau,
người quản lý của anh tìm đến tôi,
mời tôi làm đầu bếp riêng cho Lục Trầm Chu.

Ban đầu tôi không muốn.
Tôi mở sạp là để không bị giam trong gian bếp chật hẹp ấy nữa —
chỉ cần có chiếc xe ba bánh, tôi có thể chạy đến bất cứ đâu,
tự do, tự tại.

Nhưng rồi, người đó nói — lương sáu vạn một tháng.
Tôi… xiêu lòng.

Cuối cùng, tôi đành bán đi chiếc xe ba bánh đã đồng hành cùng mình suốt một năm,
xách hành lý chuyển vào biệt thự của Lục Trầm Chu.

Sau khi dọn vào, tôi mới biết —
anh từng là một ngôi sao điện ảnh đã qua thời nổi tiếng,
lại còn mắc chứng chán ăn nghiêm trọng,
và tình cờ — chỉ ăn được đồ tôi nấu.

Nghe vậy, tôi vô cùng phấn khích:
“Tôi đảm bảo sẽ nuôi ông chủ béo trắng, khỏe mạnh!”

Người quản lý bật cười:
“Chỉ cần khỏe là tốt rồi, đừng béo quá.”

Tôi giơ tay làm dấu OK, đầy tự tin.

Ban đầu, tôi chưa từng nghĩ sẽ yêu anh.
Vì anh thật sự quá lạnh lùng.

Mỗi lần tôi đứng trong bếp đảo chảo,
anh chỉ ngồi im trên sofa đối diện,
lặng lẽ nhìn, đến mức tôi run cả tay —
trong đầu còn nghĩ: Anh này có bị bệnh gì không đấy?

Nhưng rồi dần dần, tôi quen với ánh nhìn ấy.
Bắt đầu thấy bình thường, thậm chí còn thấy… dễ chịu.

Suốt một tháng, tôi không ngừng thử nghiệm,
chế biến đủ món ăn để tìm ra khẩu vị của anh.

Dần dần, sắc mặt Lục Trầm Chu hồng hào hơn,
khuôn mặt cũng có thịt trở lại.

Tôi cảm thấy mãn nguyện vô cùng, vừa cười vừa trêu:
“Chu ca, anh đẹp trai lại rồi đấy.
Nếu giờ quay lại đóng phim, đảm bảo bùng nổ luôn!”

Và lần đầu tiên, vị ảnh đế lạnh lùng ấy mỉm cười,
thậm chí còn đưa tay nhéo nhẹ má tôi.

14

“Chỉ có em là biết cách dỗ người ta thôi.”

Tôi sững người.
Từ sau câu nói đó, tôi dần nhận ra —
ánh mắt của anh bắt đầu khác đi.
Lâu lâu, anh sẽ mỉm cười khi nhìn tôi,
thỉnh thoảng còn trêu:
“Được ăn cơm do Hạ Hạ nấu, anh thật hạnh phúc.”

Rồi anh bắt đầu tặng tôi hoa, trang sức,
thậm chí còn chuẩn bị trà chiều cho tôi.

Đó là quãng thời gian tôi thấy mình hạnh phúc nhất.
Ban ngày tôi nấu ăn cho anh,
ban đêm anh cùng tôi vào bếp.

Chỉ tiếc rằng —
bệnh thì có thể khỏi,
người thì sẽ thay đổi.
Một khi đã có vết nứt,
thì dù có vá lại, cũng chẳng bao giờ như trước.

Trước khi ký hợp đồng với Lục Tinh Diêu,
tôi đã hỏi thẳng:
“Tôi có thể quay video chia sẻ đồ ăn không?”

Bởi vì trước đây, khi còn ở bên Lục Trầm Chu,
vì phải giữ bí mật cho anh,
tôi không được phép đăng tải bất cứ thứ gì.

Nhưng Lục Tinh Diêu thì hoàn toàn ủng hộ.
Vậy là tôi bắt đầu chia sẻ các video ẩm thực của mình lên mạng.
Không ngờ, chỉ trong thời gian ngắn,
tài khoản của tôi đã đạt hơn mười vạn người theo dõi.

Nghe theo đề nghị của fan,
tôi đăng ký tham gia một cuộc thi nấu ăn lớn.
Từng vòng, từng vòng, tôi đều vượt qua,
cho đến khi bước vào vòng chung kết.

Ngày hôm đó,
fan của tôi tự tổ chức cổ vũ,
giơ biểu ngữ, treo ảnh, gọi tên tôi vang dội khắp khán đài.

Khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt và tên mình xuất hiện giữa biển người ấy,
mắt tôi gần như rưng rưng.

Tôi chưa bao giờ nghĩ,
sẽ có một ngày —
tôi cũng được nhiều người yêu thích
giống như từng có người yêu mến Lục Trầm Chu.

Giây phút ấy, tôi mới chợt hiểu ra:
ngày trước, tôi thật ấu trĩ biết bao.

Tôi từng ngây ngốc cho rằng,
chỉ cần mình nấu ăn ngon, có thể “cứu” được một người,
thì bản thân liền trở thành duy nhất và không thể thay thế.

Nhưng hóa ra,
năng lực của tôi có thể khiến nhiều người hạnh phúc hơn thế.

Bên ngoài sân thi đấu, một chiếc xe thương vụ màu đen đỗ im rất lâu.
Cửa kính hạ xuống — là Lục Trầm Chu.

Khuôn mặt anh gầy đi trông thấy, đôi mắt đẹp ngày nào giờ mờ đục, thiếu sức sống.

Sau khi chứng chán ăn tái phát, anh đình chỉ toàn bộ công việc,
bắt buộc phải điều trị.

Ánh mắt hai chúng tôi chạm nhau.
Trong giây lát ấy, trên khuôn mặt tiều tụy kia hiện lên một tia sinh khí mờ nhạt.

Tôi khẽ gật đầu, rồi dứt khoát rời ánh nhìn đi,
chuyên tâm vào phần thi của mình.

Sau vụ Chung Niệm Nhất vu oan cướp công, dư luận quay lưng dữ dội.
Các nhãn hàng, đoàn phim đồng loạt hủy hợp đồng.
Cô ta đã rất lâu không còn xuất hiện trên màn ảnh nữa.

Tất cả những điều này, đều là Lục Tinh Diêu kể lại cho tôi nghe.
Còn tôi — không còn quan tâm nữa.

Đời người còn rất dài.
Tôi không muốn vì một người mà mãi mắc kẹt ở nơi cũ.

Cứ thế mà bước về phía trước — đừng bao giờ ngoảnh lại.

[Hoàn]