Khi bán hàng rong ven đường, tôi đã gặp ảnh đế Lục Đình.
Anh mắc chứng chán ăn, vậy mà lại ăn liền ba bát hoành thánh.

Sau này, tôi trở thành đầu bếp riêng của anh.
Ba năm nấu ăn cho anh, cũng là ba năm chúng tôi bên nhau.

Tôi từng nghĩ mình sẽ là người duy nhất trong lòng anh.
Cho đến một ngày, anh nói: “Tối nay anh không về ăn cơm.”

Khi tôi mang cơm đến phim trường, tận mắt thấy anh ăn bát hoành thánh đỏ mà cô gái kia đút cho.

Ngày hợp đồng làm đầu bếp riêng hết hạn, anh gửi cho tôi một danh sách món ăn hoàn toàn xa lạ.
Tôi chỉ đáp: “Xin lỗi, ngày mai tôi phải đến gặp chủ mới để báo danh rồi.”

01

Đêm mười hai giờ, tôi mang phần ăn khuya đến cho Lục Trầm Chu, thì bắt gặp một cô gái xinh đẹp đang đút cho anh ta ăn hoành thánh nước đỏ.

“Anh nếm thử đi, quán mới mở đó, mùi thơm lắm.”
Lục Trầm Chu hơi nhíu mày, nhưng vẫn ăn.

Anh vốn kén ăn, dạ dày yếu, chỉ ăn được những món thanh đạm.
Trước kia, chỉ ăn được đồ tôi nấu.

Tôi không biết đây đã là lần thứ mấy anh chịu ăn đồ bên ngoài rồi.
Và lần nào, cô gái ấy cũng có mặt.

Cô ta tên là Chung Niệm Nhất, tiểu hoa mới nổi, nhờ bộ phim trước đóng cặp với Lục Trầm Chu mà bỗng chốc thành sao.

Tôi không dám bước lên.
Lục Trầm Chu từng dặn tôi — tuyệt đối không được để chuyện tình cảm lộ ra ngoài.

Giờ mà tiến lại, tôi chỉ có thể đứng đó với thân phận đầu bếp riêng, chẳng khác nào tự chuốc nhục.

Tôi định quay đi, nhưng Chung Niệm Nhất đã nhìn thấy tôi.
“Trầm Chu, đầu bếp nhà anh mang cơm tới rồi kìa.”

Tôi vô thức siết chặt nắm tay.
Chỉ cần cô ta ở đó, thân phận “đầu bếp” của tôi sẽ bị nhấn mạnh đến khó chịu.
Một nỗi chua xót dâng lên, khiến tôi nghẹn ngào.

Khoảnh khắc ấy, tôi hy vọng Lục Trầm Chu sẽ lên tiếng bênh vực tôi.
Nhưng anh không làm thế.

Anh ngồi đó, lặng im, như thể tôi thực sự chỉ là một người làm công.

Lòng tôi nghẹn lại, nhưng vẫn cố tự an ủi — đây là công việc, không phải tình yêu.
Tôi có lương, sáu vạn một tháng, vậy là đủ rồi.

Nghĩ thế, tôi hít sâu, bước lên xe cơm, đặt bình giữ nhiệt lên bàn, thuần thục lấy bát đũa, múc hoành thánh ra.

“Nhưng mà, tôi no rồi.” – Chung Niệm Nhất khẽ nói, rồi quay sang hỏi – “Trầm Chu, anh còn ăn nổi không?”

Tôi khựng lại, tay nắm chặt viền bát, cuối cùng vẫn đổ hết hoành thánh ra.

Lục Trầm Chu đẩy bát sang một bên: “Anh cũng ăn không nổi nữa.”
Anh liếc tôi: “Em ăn đi.”

Khoé mắt tôi cay xè, nhưng cố kìm lại.
Tôi nhắc nhở bản thân — đây là công việc, người trước mặt là ông chủ, không phải bạn trai.

Tôi lễ phép nói: “Ông chủ, sau năm giờ tôi không ăn gì cả.”

Lúc này anh mới như chợt nhớ ra: “Vậy thì đổ đi.”

Tôi hoàn toàn không kìm được nữa.
Nếu không định ăn, tại sao còn gọi điện bảo tôi nấu?

Từ lúc thái thịt, băm nhân, gói hoành thánh, rồi nấu chín, đến khi mang đến tận nơi — tôi đã mất trọn ba tiếng đồng hồ.

Ấy vậy mà khi đặt trước mặt anh, thứ tôi nhận lại chỉ là một câu lạnh nhạt: “Đổ đi.”

Tôi rất muốn chất vấn Lục Trầm Chu —
muốn hỏi anh, rốt cuộc trong mắt anh, công sức của tôi có đáng một chút nào không.
Nhưng rồi tôi chỉ có thể nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng không ngừng lặp đi lặp lại:
Sáu vạn, sáu vạn…

Bên ngoài, nhân viên đang giục — cảnh quay sắp bắt đầu.

Trước khi rời đi, Chung Niệm Nhất cố tình quay sang nói với tôi:
“Cô không sao chứ? Chúng tôi không cố ý đâu.”

Lục Trầm Chu có vẻ mất kiên nhẫn:
“Đừng để ý cô ấy. Chúng ta xuống đi, đừng làm chậm tiến độ.”

Hai người họ cùng rời khỏi xe.
Trước khi đi, Lục Trầm Chu còn dặn lại:
“Đừng đổ trong xe, sẽ ám mùi.”

Cửa xe đóng lại, để lại tôi cùng bát hoành thánh trong yên tĩnh.
Nước canh trong vắt dần dần đọng một lớp màng dầu mỏng.

Tôi không nỡ nhìn tâm huyết của mình bị đổ đi —
cuối cùng vẫn ngồi xuống, từng thìa từng thìa ăn hết.

Nước mắt rơi xuống.

Giây phút đó, tôi không thể tiếp tục lừa mình được nữa.
Chứng chán ăn của Lục Trầm Chu đã khỏi từ lâu.
Còn tôi — đã không còn giá trị gì trong mắt anh nữa.

Nếu cứ ở lại, chỉ khiến bản thân thêm nhục nhã mà thôi.

Một tháng sau,
hợp đồng ba năm làm đầu bếp riêng của tôi chính thức hết hạn,
và tôi rời đi.

02

Thật ra, giữ mối quan hệ thuần túy chủ – tớ cũng không tệ.

Tôi vẫn nhớ rất rõ, khi Lục Trầm Chu lần đầu tỏ tình với tôi, tôi đã không đồng ý.
Tôi sợ rằng, nếu yêu anh rồi, thì việc nấu ăn sẽ trở thành miễn phí.

Mỗi ngày, chỉ cần nấu xong bữa cho anh, tôi lại trốn ngay về phòng.
Cho đến một đêm, anh say rượu, chặn tôi ngay cửa.

Khuôn mặt anh ửng đỏ, đôi mắt đẹp hơi mờ đi, một tay chống lên khung cửa — vừa đẹp vừa nguy hiểm.
“Hạ Hạ, sao em cứ trốn anh mãi vậy?”

Tôi nuốt nước bọt, trong cơn hoảng hốt lại buột miệng nói ra điều thật lòng:
“Em sợ nếu ở bên anh, em phải nấu ăn mà không có lương.”

Lục Trầm Chu khẽ cười, giọng trầm thấp đầy từ tính:
“Tất nhiên vẫn có lương.
Gấp đôi, được không?”

Tôi lập tức từ chối:
“Không được, vậy em thành cái gì chứ.”

Anh bật cười khẽ khàng.
Giờ nghĩ lại, tôi vẫn thấy hơi hối hận.

Hồi đó còn trẻ, cứ nghĩ yêu một người là chuyện trọn đời.
Ai ngờ, đến khi hợp đồng sắp hết, tình cảm cũng tàn theo.

Sau này, chúng tôi ở bên nhau ba năm.
Ban ngày tôi nấu cho anh ăn, ban đêm anh lại… nấu cho tôi.