Phần chính của buổi tiệc là đàm phán.

Lệ Trần Phong và một vị tổng giám đốc trung niên họ Vương đấu trí qua bàn. Bề ngoài là bàn chi tiết hợp tác dự án Lan Đình, nhưng thực chất mỗi câu nói đều như quân cờ, bẫy ngầm khắp nơi.

Tôi đứng ở góc, nhiệm vụ chính thức là bưng trà rót nước.

Nhưng bình luận nổi cho tôi một con bài tẩy.

Ông Vương nâng ly rượu, cười rất chân thành: “Lệ tổng à, cái giá này bên chúng tôi cũng có áp lực. Ngân sách tối đa hai trăm triệu, nhiều hơn nữa thì phải xin cổ đông phê duyệt.”

Bình luận nổi không phải của ông Vương — là của Lệ Trần Phong, chậm rãi trôi ra:

【Ông ta nói trần ngân sách hai trăm triệu. Giả.】

【Vừa rồi ông ta nhìn đồng hồ ba lần. Nghĩa là đang vội. Người thật sự có tự tin sẽ không nhìn đồng hồ.】

【Trần thật sự chắc khoảng hai trăm năm mươi triệu.】

【Nhưng mình không có bằng chứng. Tăng giá trực tiếp có thể làm ông ta trở mặt. Không tăng thì coi như tặng không năm mươi triệu.】

【Năm mươi triệu. Mình tăng ca ba tháng mới cạy được từng đó từ dự án này.】

【…Phiền.】

Tôi nhìn bình luận nổi hai giây. Trong đầu xoay nhanh một vòng.

Sau đó tôi làm một việc hoàn toàn vượt khỏi phạm vi trách nhiệm của “trợ lý cấp ba”.

Tuần trước khi sắp xếp tài liệu, tôi từng thấy trong phần bổ sung của dự án Lan Đình một bản báo cáo ngành — trong đó có ghi rõ một khoản gọi vốn lớn của tập đoàn Vương thị quý trước. Thời gian, số tiền, mục đích đều ghi rõ ràng.

Nếu khoản gọi vốn này là thật, câu “ngân sách tối đa hai trăm triệu” của ông Vương rõ ràng là ép giá.

Tôi hít sâu.

Nhân lúc nhân viên phục vụ thay món, tôi cầm một tập tài liệu — bên trong là bản bổ sung dữ liệu tôi sắp xếp chiều nay, trong đó có trang số liệu quan trọng của bản báo cáo ngành — đi tới bên cạnh Lệ Trần Phong, cúi xuống nói khẽ:

“Lệ tổng, đây là dữ liệu bổ sung ngài bảo tôi sắp xếp trước đó.”

Tôi đặt tập tài liệu bên tay anh.

Trên trang dữ liệu quan trọng có một gạch chân rất nhạt bằng bút chì — đúng ngay chỗ ghi số tiền gọi vốn của tập đoàn Vương.

Xong việc tôi lui về chỗ.

Tim đập nhanh đến mức nghe rõ.

Khoảng mười giây trôi qua — lâu đến mức tôi tưởng anh không chú ý.

Lệ Trần Phong cúi đầu lật tài liệu, ngón tay chạm vào đường gạch chân.

Động tác của anh khựng nửa nhịp.

Bình luận nổi lóe lên một tia kinh ngạc màu trắng:

【Số liệu này… khoản gọi vốn quý trước của Vương thị. Có cái này thì chứng minh được ngân sách của ông ta không chỉ hai trăm triệu.】

【Cô ấy sao biết mình cần cái này? Số liệu này mình chưa từng nhắc với ai.】

Anh ngẩng đầu nhìn tôi một cái.

Một cái nhìn rất nhanh.

Nhưng trong ánh mắt đó có thứ gì đó — giống như cánh cửa đã khóa rất lâu, từ khe hở rò ra một tia sáng.

Anh thu lại ánh mắt. Mỉm cười với ông Vương.

Nụ cười của Lệ Trần Phong là một vũ khí. Bình thường không cười, nên thỉnh thoảng cười một cái, sức sát thương chẳng khác gì đòn tấn công hạt nhân. Ông Vương đối diện rõ ràng căng thẳng.

“Ông Vương, trùng hợp thật. Tôi vừa có một bản dữ liệu, cùng xem thử nhé?”

Anh lật trang báo cáo ngành đó sang.

Sắc mặt ông Vương lập tức thay đổi.

Mười lăm phút sau.

Giá hợp tác từ hai trăm triệu nâng lên hai trăm bốn mươi triệu.

Khi Lệ Trần Phong nâng ly rượu vang chạm ly với ông Vương, bình luận nổi có màu vàng:

【Thêm bốn mươi triệu.】

【Tô Noãn Noãn.】

【Người này rốt cuộc là lai lịch gì.】

Nhưng chuyện xảy ra ngay sau đó khiến bốn mươi triệu kia trở thành phông nền.

Giữa buổi tiệc, tôi rời bàn đi lấy một tập tài liệu.

Khi đi ngang qua một nhân viên phục vụ đang bưng khay — không biết là anh ta không thấy tôi hay tôi không thấy anh ta — hai người suýt va vào nhau. Ly rượu trên khay rung lên, tôi theo phản xạ lùi lại.

Giày cao gót — thứ tôi bình thường hoàn toàn không mang — trượt một cái trên nền đá cẩm thạch.

Ngay khoảnh khắc tôi ngả ra sau, một bàn tay từ bên cạnh vươn tới.

Giữ lấy eo tôi.

Lực không mạnh. Năm ngón tay xuyên qua lớp vải váy áp vào bên hông, giống như một chiếc khóa an toàn chính xác.

Tôi ổn định lại cơ thể. Ngẩng đầu.

Lệ Trần Phong.

Không biết từ lúc nào anh đã rời chỗ ngồi đi tới vị trí này. Nếu tính khoảng cách, anh ít nhất đã bước năm bước. Hơn nữa phải đứng lên đúng khoảnh khắc tôi rời ghế mới kịp.

Nói cách khác — từ lúc tôi đứng dậy khỏi bàn anh đã bắt đầu chú ý.

Tay anh không lập tức buông ra.

Một giây.

Hai giây.

Bình luận nổi chuyển sang màu hồng, còn đang run:

【Eo nhỏ quá…】

【Không đúng trọng điểm không phải cái này!】

【Buông tay! Tay ơi buông ra cho tôi! Sao buông không được!】

【Cô ấy thơm quá.】

【Không——】

Anh buông tay.

Anh mặt không đổi sắc trở về bàn đàm phán. Như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Còn tôi đứng tại chỗ.

Bên hông nóng rực.

Trước khi tiệc tan.

Thẩm Minh Nguyệt bưng ly rượu bước tới.

Hôm nay cô ta mặc một chiếc lễ phục cao cấp màu champagne, tóc búi kiểu Pháp, đôi khuyên tai ngọc trai lấp lánh dưới ánh đèn. Khi đứng cạnh tôi, tôi cảm thấy mình giống như một cái giẻ lau bị đặt nhầm chỗ.

“Noãn Noãn em cũng đến à~” Cô ta cười. Giọng dịu dàng đến mức kéo ra được cả tơ đường. “Chiếc váy này đẹp đó, là mẫu năm ngoái phải không? Hình như chị thấy trong tủ kính rồi. Năm nay hãng đó ra mẫu mới đấy, hôm nào chị dẫn em đi xem nhé~”