“Em ấy nói không cùng bọn con đến Nam Thành học nữa, em ấy muốn ra nước ngoài du học.”

Mẹ sững người vài giây.

“Chẳng phải nó đã từ chối trường đại học nước ngoài kia từ lâu rồi sao?”

“Cái gì mà từ lâu đã từ chối?”

“Trước đó nó nhận được thư trúng tuyển, nói mấy đứa đều quyết định ở lại trong nước, nó không muốn đi một mình nên định từ bỏ.”

Hơi thở ở đầu bên kia trở nên gấp gáp.

“Ngay tối ngày đầu tiên xuất phát, nó còn nhắn cho mẹ nói muốn về nhà.”

Lục Triệt nhớ lại chuyện ngày hôm ấy.

Từ khi rời đường cao tốc, Khương Ninh luôn buồn bã.

Tất cả mọi người đều cho rằng cô không sao.

Không ai hỏi tại sao cô không vui.

Giọng mẹ cũng bắt đầu sốt ruột.

“Trước khi đi con đã nói sẽ chăm sóc em gái cho tốt, sao bây giờ ngay cả nó đang ở đâu cũng không biết?”

“Được rồi mẹ. Bây giờ việc quan trọng nhất là liên lạc được với Ninh Ninh, mẹ đừng vội trách con nữa.”

“Mẹ yên tâm, em ấy không phải người bốc đồng, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Cúp máy, bốn người rất lâu không ai lên tiếng.

Trở về phòng, Lục Triệt lục đi lục lại căn phòng Khương Ninh từng ở, cố tìm ra chút manh mối về tung tích của cô.

Nhưng cô không để lại thứ gì.

Giống như chưa từng đến đây.

Khương Xuyên nắm chặt điện thoại trong tay, hết lần này đến lần khác gọi số của cô.

Nhưng thứ nghe được chỉ là giọng thông báo lặp đi lặp lại.

“Xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy…”

Ngón tay Thẩm Yến nhanh chóng gõ trên màn hình.

“Ninh Ninh, cậu đi đâu rồi? Tại sao không nói với bọn tôi?”

“Chuyện ra nước ngoài không thể bàn lại sao?”

“Một mình cậu ở nước ngoài không an toàn, mau trở về.”

“Khương Ninh, đừng làm loạn nữa. Cậu không thể chỉ vì chút chuyện này mà bỏ lại tất cả mọi người.”

Từng tin nhắn được gửi đi, giống như đá chìm xuống biển, không có bất kỳ hồi âm nào.

Lâm Khê ngơ ngác nhìn ba người không còn xoay quanh mình nữa.

“Có phải em đã làm sai gì khiến Ninh Ninh không vui không?”

Khương Xuyên lơ đãng an ủi cô ấy.

“Đừng nghĩ nhiều, Ninh Ninh không phải người nhỏ nhen.”

Thẩm Yến tán thành:

“Đúng, bao nhiêu năm rồi, cậu còn không hiểu cô ấy sao?”

Lục Triệt cũng nói:

“Ừ, đừng nghĩ nhiều.”

Lần này, cuối cùng họ không còn nói Lâm Khê chẳng làm sai gì.

Cũng không còn nói Khương Ninh là người làm mình làm mẩy.

Lâm Khê cúi đầu lau nước mắt.

“Xin lỗi, là em không chăm sóc Ninh Ninh cho tốt.”

Khương Xuyên lập tức rút khăn giấy ra lau nước mắt cho cô ấy.

“Tiểu Khê, em đừng khóc. Bọn anh lại nghĩ cách liên lạc, chắc chắn sẽ liên lạc được với Ninh Ninh.”

Thẩm Yến vỗ lưng cô ấy.

“Bây giờ Ninh Ninh sắp ra nước ngoài rồi, cậu đừng khiến bọn tôi phải lo thêm nữa.”

Lâm Khê khựng lại, ngừng khóc.

Lục Triệt không nói gì.

Anh cúi xuống lấy đôi giày trắng trong thùng rác ra.

Trên mặt giày có một mảng máu lớn, đã khô lại và đổi màu.

Anh nhớ.

Ngày xuất phát, Khương Ninh đi chính đôi giày này.

Sau đó, cô mang đôi giày này đi bộ ba cây số.

“Hôm đó, cô ấy bị thương.”

Thẩm Yến và Khương Xuyên đồng thời quay đầu lại.

Ánh mắt họ rơi xuống vết máu đã khô.

Bàn tay Khương Xuyên đang lau nước mắt cho Lâm Khê dừng giữa không trung.

Thẩm Yến cũng thu tay về.

“Có phải chúng ta đã đối xử với Ninh Ninh quá đáng lắm không?”

Không ai trả lời.

Bởi vì đáp án đã bày ngay trước mắt họ.

Họ bắt Khương Ninh xếp hàng vào nhà vệ sinh thay Lâm Khê suốt ba tiếng.

Sau đó lại bỏ cô một mình trên đường cao tốc.

Họ ăn sạch toàn bộ thức ăn, uống hết tất cả nước.

Dành cho cô chỗ ngồi chật chội nhất.

Biến cô thành trò cười.

Lấy đồ của cô.

Thay đổi lịch trình mà cô mong chờ đã lâu.

Cô mang dép leo núi, dầm mưa chạy xuống núi, rạng sáng sốt cao phải cầu cứu họ.

Nhưng họ lại sợ đánh thức Lâm Khê.

Bây giờ, cô không cần họ nữa.

Cũng không còn vì họ mà từ bỏ nơi mình muốn đến.

Lục Triệt siết chặt đôi giày dính máu.

“Cô ấy không thể đi.”

Thẩm Yến ngẩng đầu nhìn anh.

“Cô ấy đã xác nhận nhập học rồi, chúng ta lấy tư cách gì bảo cô ấy không được đi?”

“Vậy tôi sẽ đi tìm cô ấy.”

Lục Triệt xoay người đi ra ngoài.

Khương Xuyên đi theo hai bước rồi lại dừng lại.

Họ thậm chí còn không biết Khương Ninh nhận được thư trúng tuyển từ khi nào.

Càng không biết cô sắp đến quốc gia nào, thành phố nào, trường đại học nào.

Họ vẫn luôn cho rằng cô sẽ mãi mãi đi theo phía sau.

Cho nên chưa bao giờ nghĩ đến một ngày, cô sẽ đi về một nơi hoàn toàn xa lạ với họ.

6

Sau khi về nhà, việc đầu tiên tôi làm là đến bệnh viện truyền dịch.

Bác sĩ hỏi sao tôi lại hành hạ bản thân thành thế này, tôi nhìn vết thương ở gót chân, không trả lời.

Truyền dịch xong, mẹ vội đến bệnh viện.

Mẹ đứng ở cửa phòng bệnh nhìn tôi rất lâu, vành mắt từng chút một đỏ lên.

“Ninh Ninh.”

Tôi ngẩng đầu nhìn mẹ.

“Mẹ, con không sao.”

Mẹ đi tới, sờ trán tôi.

“Còn bảo không sao, sốt thành thế này, chân cũng bị mài thành thế kia.”

Mẹ ngồi xuống bên giường bệnh, im lặng một lúc.

“Con thật sự quyết định ra nước ngoài rồi?”

“Vâng.”

“Khi nào đi?”

“Thủ tục gần như đã làm xong. Bên trường giục khá gấp, một tháng nữa xuất phát.”

Mẹ hé miệng.