Từ nhỏ tôi đã biết, mẹ tôi là chim hoàng yến của một gia đình hào môn.

Nhưng ông bà nội nói, mẹ là vị phu nhân hào môn keo kiệt nhất mà họ từng gặp.

Ông nội cho tôi tiền lì xì, mẹ lập tức chìa tay:

“Để con giữ hộ con bé.”

Bà nội nói nên tổ chức một bữa tiệc, mẹ lại bảo:

“Hỏi han ân cần chẳng bằng chuyển thẳng một khoản tiền lớn.”

Bố nói đã tìm cho tôi một trường quốc tế, mẹ lắc đầu:

“Học trường công là đủ rồi.”

Cả nhà đều rất khó xử.

Chỉ có dì Bạch Nhược Lan, thanh mai trúc mã của bố, là luôn lên tiếng giải thích thay mẹ.

“Dù sao chị dâu trước đây cũng từng chịu khổ, lại không đi làm, ở nhà hoàn toàn dựa vào anh ấy nuôi. Chắc chị ấy cảm thấy chỉ khi tiền nằm trong tay mình mới là quan trọng nhất.”

Mọi người nghe lọt tai, đều cảm thấy rất có lý.

Ánh mắt nhìn mẹ càng thêm soi mói.

Sau đó, họ đăng ký cho tôi và mẹ tham gia một chương trình truyền hình thực tế phát sóng trực tiếp về mẹ và con.

MC hỏi tôi:

“Bé con, con có biết mình lên chương trình để làm gì không?”

Tôi nghĩ một lúc, làm theo lời mẹ đã dạy:

“Vì mẹ cần tiền.”

Phần bình luận lập tức nổ tung.

【Người mẹ này dạy con kiểu gì vậy?】

【Nhà họ Lục sao lại có một bà vợ keo kiệt chỉ biết gom tiền vào mà không chịu bỏ ra thế này?】

【Không hiểu sao lại mời một đôi mẹ con trông nghèo kiết xác như vậy lên chương trình.】

Cả mạng lập tức dấy lên một trận chửi rủa mẹ tôi.

Cho đến khi chương trình sắp xếp phần kiểm tra đồ trong túi.

Trong túi của những bà mẹ khác đều có nước hoa, trang sức, cẩm nang nuôi con.

Đến lượt mẹ tôi, bà nhất quyết không chịu giao chiếc túi giấy của cửa hàng trà sữa đang cầm bên tay.

Đợi đến khi tổ chương trình cưỡng ép mở ra, tất cả mọi người đều sững sờ.

1

Gia đình đăng ký cho tôi và mẹ tham gia một chương trình truyền hình thực tế dành cho phụ huynh và con cái, tên là Mẹ Đưa Con Chiến Thắng.

Tổ chương trình tuyên bố với bên ngoài rằng chương trình ghi lại mối quan hệ giữa cha mẹ và con cái của những gia đình khác nhau.

Nhưng trên xe, tôi nghe bà nội nói với bố:

“Cho nó lên chương trình một lần cũng tốt. Mất mặt ra tận bên ngoài, bị người ta chửi một trận, nó mới biết cái gì gọi là thể diện của hào môn.”

Bố không phản bác.

Ông chỉ nhìn mẹ.

“Nam Chi, anh hy vọng em nhân chương trình này rửa sạch những lời đồn không hay trước kia.”

Mẹ đang cúi đầu xem hợp đồng.

“Bao giờ thanh toán thù lao?”

Giữa mày bố khẽ giật.

Mẹ lại hỏi:

“Tiền chuyển vào tài khoản của ai? Phải ghi rõ là thù lao lao động cá nhân của tôi, không được thông qua nhà họ Lục nhận thay.”

Không khí trong xe như đông cứng.

Giọng bố lạnh xuống.

“Em lên chương trình chỉ vì nhớ đến khoản tiền này thôi à?”

Mẹ lật đến trang cuối cùng của hợp đồng.

“Tôi xuất hiện trước ống kính, Vãn Vãn cũng xuất hiện. Xác nhận quyền sở hữu thù lao là vấn đề cơ bản.”

“Nhà họ Lục còn tham tiền của em chắc?”

Mẹ ngẩng đầu nhìn ông.

“Vậy thì ghi rõ ra.”

Sắc mặt bố càng lúc càng khó coi.

Lúc này, một chiếc xe khác dừng bên cạnh chúng tôi.

Dì Bạch Nhược Lan bước xuống xe.

Dì ấy là khách mời đặc biệt, phụ trách nhiệm vụ từ thiện.

Nhìn thấy hợp đồng trong tay mẹ, dì ấy mỉm cười.

“Nam Chi cẩn thận thật đấy. Cũng tốt, cô không có công việc, có thể tự mình kiếm được một khoản tiền thì trong lòng cũng yên tâm hơn.”

Bố cau mày:

“Nhược Lan.”

Bạch Nhược Lan lập tức cúi đầu.

“Em không có ý đó. Em chỉ thương Nam Chi thôi. Dù sao phụ nữ ở nhà quá lâu cũng thật sự dễ lo mình bị tách rời khỏi xã hội.”

Bình luận liên tục chạy trên màn hình.

【Đây chính là bà vợ keo kiệt nổi tiếng của nhà họ Lục à?】

【Khoa trương thật, phu nhân hào môn lên chương trình mà việc đầu tiên lại là hỏi tiền thù lao.】

【Bạch Nhược Lan thật sự biết ăn nói, người có thể diện đúng là khác hẳn.】

【Đứa trẻ chắc cũng bị dạy hư rồi nhỉ.】

MC Đường Lật ngồi xổm xuống hỏi tôi:

“Vãn Vãn, con biết hôm nay vì sao mình đến chương trình không?”

Tôi nhớ mẹ đã dặn trên xe, người khác hỏi gì thì phải nói thật.

Vì thế tôi gật đầu.

“Vì mẹ cần tiền.”

Cả trường quay im bặt nửa giây.

Một giây sau, bình luận nổ tung.

【Trời ơi, đứa trẻ năm tuổi cũng biết mẹ mình thiếu tiền.】

【Bình thường người mẹ này dạy con kiểu gì vậy?】

【Mặt Lục Hoài Tự đen sì rồi kìa.】

Mặt bố tôi quả thật đã đen lại.

Bạch Nhược Lan khẽ che miệng.

“Vãn Vãn còn nhỏ, trẻ con nói chuyện vô tư, mọi người đừng trách con bé.”

Mẹ không giải thích.

Bà chỉ khép hợp đồng lại, đưa cho bộ phận pháp lý của chương trình.

“Điều khoản bổ sung ký xong chưa?”

Nhân viên pháp lý sửng sốt.

“Ký… ký xong rồi.”

Mẹ gật đầu, kéo tôi đi vào trong.

Tôi nhìn thấy tay còn lại của bà vẫn luôn nắm chặt chiếc túi giấy có in logo cửa hàng trà sữa.

Chiếc túi đã cũ, các góc đều bị mài mềm.

Nhưng mẹ giữ nó rất chặt.

2

Vòng đầu tiên có tên “Cuộc thi chuẩn bị ngoài trời của mẹ và con”.

Tổ chương trình cấp cho mỗi gia đình ngân sách ba trăm tệ, yêu cầu người mẹ trong vòng mười lăm phút phải chuẩn bị những thứ cần thiết cho con tham gia thử thách ngoài trời trong nửa ngày.

Những bà mẹ khác vừa bước vào siêu thị tài trợ đã chạy thẳng đến khu váy thể thao trẻ em, băng đô chụp ảnh, bánh ngọt và đồ uống nhập khẩu.

Đến lượt mẹ tôi.

Bà lấy một chiếc mũ chống nắng giá hai mươi chín tệ chín hào, rồi lấy thêm một đôi bảo vệ đầu gối, một gói miếng dán chống muỗi, hai chai nước thường, bốn quả trứng, hai bắp ngô, một bó rau xanh và một hộp cơm giữ nhiệt đang giảm giá.

MC đi cạnh bà, vẻ mặt hơi kỳ lạ.

“Nam Chi, cô không mua cho Vãn Vãn thứ gì đáng yêu một chút sao? Hôm nay có rất nhiều cảnh quay trẻ con đấy.”

Mẹ bỏ đôi bảo vệ đầu gối vào giỏ.

“Đáng yêu không chống được ngã.”

“Nhưng những bạn nhỏ khác đều có váy đẹp.”

“Vạt váy mắc vào thiết bị, người bị ngã bị thương vẫn là trẻ con.”

Nụ cười của MC cứng lại.

Phần bình luận bắt đầu mỉa mai.

【Lại nữa rồi, lại nữa rồi.】

【Cuộc đời cô ấy có phải chỉ có hai chữ thực dụng không?】

【Con gái nhỏ đến đẹp một chút cũng không xứng sao?】

Nhưng sau khi thử thách thật sự bắt đầu, chiều gió lại hơi thay đổi.

Phần đầu tiên là tìm cờ trên bãi cát.

Những bạn nhỏ khác đi giày da nhỏ, chạy vài bước là cát lọt đầy vào giày.

Tôi đội mũ chống nắng, đeo bảo vệ đầu gối, chạy một mạch, có ngã một lần cũng không đau.

Phần thứ hai là nhiệm vụ ghép hình.

Hôm trước mẹ đã dạy tôi nhận biết ký hiệu phương hướng, tôi nhanh chóng tìm được nhân viên mặc áo xanh, bớt đi rất nhiều đoạn đường vòng.

Phần thứ ba là bữa trưa của mẹ và con.

Những bạn nhỏ khác mở bánh ngọt và đồ uống lạnh, ăn hai miếng đã kêu ngấy.

Mẹ mở hộp cơm giữ nhiệt, bên trong là ngô, trứng và cơm nắm rau xanh đã nấu từ sáng.

Tôi chia nửa bắp ngô cho một em gái bên cạnh đang đói đến phát khóc.

Mẹ em ấy rất cảm kích.

Máy quay lập tức hướng sang.

Mắt MC sáng lên.

“Vãn Vãn, vì sao con chịu chia cho em?”

Tôi nghĩ một lúc.

“Ăn no mới có thể tiếp tục thi.”

Có người tại hiện trường bật cười.

Bình luận cũng bắt đầu dịu xuống.

【Đứa trẻ này tỉnh táo thật.】

【Ôn Nam Chi tuy keo kiệt, nhưng chuẩn bị quả thật rất chu đáo.】

【Trời ơi, mua bảo vệ đầu gối đúng thật, vừa rồi tôi còn mắng cô ấy nhỏ nhen.】

Cuối cùng, chúng tôi giành hạng nhất.

Tổ chương trình trao cho tôi một tấm huy chương pha lê và một bộ thẻ vui chơi gia đình dùng trong một năm.

Tôi rất vui, ôm huy chương hỏi mẹ:

“Cái này bán được không?”

Mẹ nghiêm túc nhìn một cái.

“Huy chương thì không, thẻ năm có thể hỏi xem đổi thành tiền được không.”

Nụ cười của MC lại nứt ra.

“Nam Chi, thẻ năm là phần thưởng cho thời gian cha mẹ ở bên con, đổi thành tiền có vẻ không thích hợp lắm nhỉ?”

Mẹ hỏi:

“Vậy có thể đổi thành phiếu mua sản phẩm dinh dưỡng trẻ em có giá trị tương đương không?”

Bình luận vừa mới dịu xuống chưa bao lâu lại nổ tung.

【Tôi đúng là cảm động uổng công rồi.】

【Người phụ nữ này sao cái gì cũng muốn biến thành tiền vậy?】

【Con hỏi có bán được không, mẹ hỏi có đổi ra tiền được không, đúng là tuyệt phối.】

Bạch Nhược Lan khẽ thở dài.

“Thật ra thứ trẻ con cần nhất là sự đồng hành, chứ không phải biến mọi thứ thành giá tiền.”

Mẹ không nhìn dì ấy.

“Thứ có người cần mới không dễ bị lãng phí.”

Vòng thứ hai là nhiệm vụ tách mẹ và con ra.

Trẻ con chơi trò chơi nhỏ trong phòng trả lời câu hỏi, còn các bà mẹ ở bên ngoài hoàn thành phần trang trí “Bữa trưa yêu thương”.

Những bà mẹ khác đều trải khăn bàn, cắm hoa, cắt trái cây, lên hình cực kỳ đẹp.

Mẹ tôi lại cầm ngân sách nhiệm vụ, đi tìm bộ phận hậu cần của chương trình trước.

“Bánh mì và sữa chưa mở mà nhà tài trợ vừa thu xuống, nếu không dùng thì có vứt đi không?”

Nhân viên hậu cần sửng sốt.

“Theo quy trình thì sẽ dọn bỏ.”

“Sắp hết hạn chưa?”

“Chưa, đều mới mở thùng hôm nay.”

“Vậy đưa cho tôi.”

Bà lại đi mượn thùng giữ nhiệt, hấp trứng, thái nhỏ rau xanh nấu canh.

Cuối cùng bàn ăn bày ra không đẹp lắm, nhưng mỗi đứa trẻ đều có đồ ăn nóng, mềm và đủ no.

Một vị giám khảo là chuyên gia dinh dưỡng.

Ban đầu ông chỉ đi ngang qua, nhìn thực đơn một cái rồi dừng lại.

“Cách kết hợp này rất phù hợp để trẻ nhỏ bổ sung thể lực sau hoạt động ngoài trời. Ai thiết kế vậy?”

MC chần chừ nhìn về phía mẹ.

Mẹ đang chia số sữa chưa mở theo số người.

“Ăn hết là được.”

Vòng đó, chúng tôi lại thắng.

Tổ chương trình bảo trẻ con gọi điện báo tin vui cho bố.

Điện thoại được kết nối, giọng bố từ loa ngoài truyền ra.

“Vãn Vãn, chơi vui không?”

“Vui ạ.”

“Mẹ đâu?”

Tôi nhìn mẹ đang đứng từ xa thu dọn những chiếc hộp rỗng.

“Mẹ cũng thắng rồi.”

Bố dường như cười một tiếng.

“Vậy thì tốt.”

Tôi cầm điện thoại, nghiêm túc hỏi:

“Bố, mẹ thắng hai lần rồi, tổ chương trình có thể trả thêm tiền cho mẹ không?”

3

Đầu dây bên kia hoàn toàn im bặt.

Trong phòng quan sát, Bạch Nhược Lan đỏ hoe mắt nhìn vào máy quay.

“Vãn Vãn thật sự quá hiểu chuyện. Chỉ là nhỏ như vậy đã biết đòi tiền thay mẹ, tôi hơi đau lòng.”

Bình luận lập tức quay ngoắt.

【Thế này đã là tam quan có vấn đề rồi.】

【Đứa trẻ năm tuổi chỉ chăm chăm giúp mẹ kiếm tiền, đáng sợ thật.】

【Ôn Nam Chi nuôi con thành cái bàn tính nhỏ rồi nhỉ.】

Tổ đạo diễn tạm thời họp gấp.

Đạo diễn Mã nhìn chằm chằm số liệu phát sóng trực tiếp, mắt sáng lên.

“Độ hot tăng rồi.”

Phó đạo diễn hỏi:

“Phần tiếp theo vẫn làm thủ công theo kế hoạch cũ à?”

Đạo diễn Mã nhìn chiếc túi giấy trà sữa đặt bên chân mẹ trên màn hình.

“Đổi.”

Phần kiểm tra túi xách được thêm vào tạm thời.

Những bà mẹ khác đều rất phối hợp.

Có người lấy ra nước hoa, khăn ướt, kem chống nắng trẻ em, sách truyện.

Có người lấy ra băng cá nhân và đồ chơi nhỏ.

Túi của Bạch Nhược Lan là đẹp nhất.

Bên trong có một thỏi son hồng nhạt, một chai nước rửa tay khô dành cho trẻ em, một cuốn sách tranh bìa cứng và một tấm thiệp mời tiệc từ thiện.

MC khen dì ấy:

“Nhược Lan đúng là mang cả sự thanh lịch lẫn lòng nhân ái theo bên mình.”

Bạch Nhược Lan mỉm cười lắc đầu.

“Chỉ là thói quen thôi. Nhìn thấy trẻ con là tôi luôn muốn chuẩn bị thêm một chút.”

Bình luận toàn lời khen ngợi.

【Đây mới là dáng vẻ của người có thể diện.】

【Bạch Nhược Lan và Ôn Nam Chi đúng là một trời một vực.】

Đến lượt mẹ.

Bà đưa túi của mình cho MC.

Bên trong rất đơn giản.